¿Quién es Beacon? El perro olímpico que cuida la salud mental de las gimnastas estadounidenses

El equipo de gimnastas de Estados Unidos que compite en los Juegos Olímpicos de París 2024 está en boca de todos y no precisamente por el gran nivel de sus atletas, sino porque entre sus miembros del equipo técnico se encuentra un perfil muy fuera de lo normal. Se trata de Beacon, un perro cuya energía es fundamental para quitar presión y estrés a las competidoras, así como para favorecer su bienestar emocional y mental.

Cada vez son más los famosos, deportistas, influencers y otros personajes públicos que visibilizan la importancia de la salud mental. Aunque esta juega un rol importante en cualquier ámbito de la sociedad, en el deporte de élite muchas veces representa hasta el 99% del rendimiento. La presión por jugarte cuatro años de entrenamiento en una sola prueba, el miedo a perder, el estrés acumulado, el hecho de representar a un país entero... son cuestiones que pasan por la mente de cualquier atleta profesional y que si no se gestiona como es debido puede afectar a la salud mental del mismo, y por consiguiente, a sus resultados deportivos.

¿Cuál es la función de Beacon?

Beacon es un golden retriever que con tan sólo cuatro años es una pieza fundamental del equipo estadounidense de gimnastas USA Gym. La presencia de Beacon tanto en los entrenamientos como en las competiciones es capaz de relajar, tranquilizar y reducir la presión y el estrés de los atletas, en este caso de las gimnastas de Estados Unidos que están en los Juegos Olímpicos de París 2024, antes de competir.

La terapia con animales, especialmente con perros, es un tratamiento que cada vez se utiliza más en pacientes con problemas de salud mental como depresión, ataques de ansiedad u otras patologías. Sin embargo, lo que ha llamado la atención a una gran parte de la población es que esta técnica se haya puesto en práctica en el mundo del deporte profesional, poniendo en cuestión los verdaderos problemas de salud mental que existen en este gremio.

Atletas que se retiraron por salud mental

Beacon posa junto con la gimnasta Simone Biles, y no es una fotografía que pase desapercibida, teniendo en cuenta que esta atleta tuvo que abandonar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 para proteger su salud mental, una cuestión de la que ahora se encarga, en parte, su compañero de equipo peludo y con cuatro patas. Este no sólo le proporciona alivio emocional sino también le hace olvidar la presión propia de la competición.

Cabe recordar que en los últimos juegos Biles sufrió un episodio psicológico muy fuerte, una asfixia por la presión, el esfuerzo y la búsqueda de la excelencia. Sin embargo, esta no ha sido la única, ha habido otros atletas que también se han visto obligados a abandonar la competición para ganar la batalla a los problemas de salud mental.

Otro ejemplo es el caso de Gabriel Medina, que decidió dar un paso al lado en su carrera profesional como surfista para prestar atención a su salud mental y así lo anunciaba en sus redes sociales: "reconocer y admitir que no estoy bien está siendo un proceso muy difícil y optar por tomarme un tiempo para cuidarme ha sido, tal vez, la decisión más difícil que he tomado en mi vida".