Cuáles son las diferentes patadas que se usan en la NFL

Aunque su nombre pueda llevar a confusión, en el fútbol americano el pie interviene mucho menos de lo que parece. Sin embargo, cuando lo hace, el resultado suele ser decisivo. Las patadas en la NFL son una parte esencial del juego, tanto para anotar puntos como para ganar posición en el campo o intentar recuperar el balón. Durante la retransmisión del partido entre Jacksonville Jaguars y Los Angeles Rams, Ponseti y Sagasti explicaron las principales patadas que se ven en un encuentro profesional.

Las patadas que suman puntos

En la NFL, hay dos patadas que pueden cambiar directamente el marcador: el gol de campo y el punto extra.

• Gol de campo (field goal): vale tres puntos. Se ejecuta cuando el equipo ofensivo no consigue llegar hasta la zona de anotación (end zone), pero se encuentra lo bastante cerca para que su kicker patee el balón entre los postes de gol. En el encuentro de Wembley, los Jaguars tuvieron la oportunidad de anotar así… pero fallaron la patada, desperdiciando tres puntos vitales.

• Punto extra (extra point): se lanza justo después de un touchdown. Si el balón entra entre los palos, vale un punto. Algunos equipos, más arriesgados, eligen intentar una jugada de carrera o pase desde la yarda 2: si logran anotar, consiguen dos puntos en lugar de uno.

Las estratégicas y especiales

No todas las patadas se usan para anotar. Algunas son armas tácticas para ganar terreno o mantener la posesión:

• Despeje (punt): se utiliza cuando el ataque no logra un primer down. El punter patea el balón lo más lejos posible para alejarlo de su propia zona de anotación y complicar la salida del rival.

• Patada de salida (kickoff): da inicio a cada mitad del partido o sigue a una anotación. Si el balón se atrapa dentro de la end zone, el equipo receptor puede decidir empezar desde la yarda 25 o 35, dependiendo del tipo de retorno.

• Patada corta (onside kick): una jugada desesperada pero espectacular. El balón solo recorre unas 10 yardas y el equipo que patea intenta recuperarlo antes que el rival. Se usa cuando un equipo pierde por poco y necesita otra oportunidad de ataque.

• Patada libre (free kick): aparece tras un safety. El equipo penalizado debe patear desde la yarda 20, sin base, y aunque es poco habitual, puede cambiar el control del juego.

Cada una de estas jugadas muestra el lado más táctico del fútbol americano, donde el pie puede ser tan decisivo como el brazo del quarterback.