Imanol Etxeberria analiza desde dentro el Euskadi-Palestina de San Mamés: "Va a ser un día muy muy especial"

El ambiente en torno al partido de selecciones internacionales que van a disputar en la ventana FIFA de noviembre la Euskal Selekzioa y Palestina en San Mamés trasciende al mundo del fútbol. Pero en él vive Imanol Etxeberria Egaña, el entrenador de porteros de Jagoba Arrasate en la 'Tricolor' vasca, que a sus 52 años ha regresado a Bizkaia tras su periplo por la cantera del Manchester City de Pep Guardiola y el previo en el Luton Town.

Con el exguardameta de Arrasate-Mondragon, que tiene el récord de porterías a cero en una temporada con el Athletic Club hemos charlado esta semana en ElDesmarque sobre ese partido del sábado (20.30h.) en La Catedral y de otros aspectos interesantes, como el comentado momento irregular de Unai Simón que irá en otro despiece.

- ¿Qué tal la experiencia en el Manchester City y el regreso a casa?

Mi experiencia allí fue súper positiva y muy buena ya que me permitió conocer desde dentro un gran club, aunque fuera en la parte de la Academia, incluso rozando con el primer equipo, ya que el último año entrenábamos casi todos los días con ellos.

Conoces todos los muchos departamentos que intervienen para estar encima del jugador y te permite entender su idea de formación, una filosofía en la que allí parten de la base de formar y aprender, pero para ellos es clave el formar ganando. No prima el resultado, pero sí ven importante el meterles de lleno desde pequeñitos la idea de la competitividad y la competición.

Además trabajar con las facilidades que hay en el día a día en un club grande es una maravilla, no hay ningún obstáculo en cuanto a materiales e instalaciones, los entrenamientos son de calidad, con grandes jugadores y muy buenos equipos, mucha juventud en los formadores, muchas ganas y un ambiente muy bueno.

- Algún 'pero' habría, que aquello parece El Dorado...

Jajaja, pues por ponerle uno, el clima. Que allí llueve casi todos los días y hace mucho frío pero eso lo suples con cosas como las fenomenales instalaciones o poder entrenar a cubierto; pero en fin que eso está dentro del guion. Si hay que entrenar se entrena de día, de noche o nevando, que alguna vez ya nos tocó también.

- Y en cuanto a jugadores tendrías en tus manos una auténtica selección mundial...

Yo estuve con el segundo equipo y es un gustazo poder tener a muchos porteros internacionales de mucha categoría y de calidad. Los entrenamientos eran de máxima exigencia y eso me encanta: hacer entrenamientos serios, de alto nivel, intensos y exigentes, preparándoles para el último escalón, dar el salto al primer equipo. En el tiempo que yo estuve allí varios de mis porteros estuvieron ya en el banquillo del primer equipo de Pep Guardiola, y esa era un poco la labor también: la de formarles y lograr que estén tranquilos para competir si se daba el caso.

- ¿La magia del fútbol inglés, siempre glorificado en Bilbao, es real?

Fui con la idea de seguir la Premier de cerca, de empaparme del fútbol inglés y disfruté mucho con el primer equipo que en esos tres años ganaron la liga y la Champions. Nosotros también ganamos dos ligas en categorías inferiores, así que me tocó una época en la que ganábamos títulos y no te voy a decir que te malacostumbras, pero ves otra parte del fútbol: la de vivir el día día en un equipo ganador, de máxima exigencia y guardo un muy buen recuerdo.

- En fin, vamos al fútbol. Este sábado tienes partido en San Mamés con la Euskal Selekzioa ante Palestina. Se prevé un ambiente especial y casi hablamos de algo más que de un partido…

El partido de la selección de Palestina en Euskadi,... pues por todo lo que está pasando en Palestina, con el genocidio con ellos en Gaza, toda esta catástrofe humana, no sé, los adjetivos se agotan para describir un poco el día día de todo el pueblo palestino, sin duda es una desgracia... Encima lo estamos viendo por la televisión, estamos conociendo el desastre a diario y esto no termina de parar.

"Va a ser muy especial por tener a la selección de Palestina en casa y la gente en toda Euskadi y en Bilbao se va a volcar; va a ser un día muy muy especial"

Una vez más los jugadores, desde nuestro ámbito, vamos a intentar hacer algo y ayudar: hay actos benéficos, hay partidos especiales donde a todo el mundo le gusta contribuir, a veces son para un fin u otros, para algo médico, para conseguir lo que sea, hacer publicidad o sacar económicamente rédito del partido, y todo lo que se haga por el pueblo palestino va a ser poco por todo lo que hemos visto y por como están padeciendo.

- La Vuelta, el Athletic, el fútbol vasco en general, Iñigo Ruiz de Galarreta ha destacado esta semana que la causa de este sábado es casi un deber moral…

Pues nosotros los deportistas, una vez más, estamos para colaborar y ayudar en todo lo que se pueda. Entonces estamos contentos también por poder participar y ojalá que San Mamés sea una gran fiesta el sábado, que salga todo muy bien y que les hagamos ver a los palestinos, con el ambiente cálido de San Mamés, que estamos con ellos y que se trata de que reine la solidaridad, que es lo más importante.

- Turno para los leones... En el Athletic se habla mucho de falta de goles, pero atrás tampoco el equipo es la roca defensiva del año pasado…

Yo creo que hasta hace poco era el equipo menos goleado, como todo en el fútbol hay que saber aceptar como vienen las cosas y, con un poquito de perspectiva, ves que son rachas. Los delanteros tienen rachas goleadoras que de repente suman un montón de goles o al contrario, se tiran dos o tres meses sin meter un gol no por ocasiones, sino por falta de puntería a veces, por postes, largueros o fueras de juego de milímetros.

No creo que el equipo ahora defienda poco o mal, vuelvo a lo de las rachas esas en las que te entra algún gol tonto o un penalti... Sin querer poner excusas con los goles, yo creo que son rachas donde puedes estar encajando varios partidos un gol y de repente estás dos o tres meses encajando muy poquito o nada.

Entonces no hay que alarmarse, yo creo que al final de temporada se valorará mejor. Si el equipo ha encajado muchísimos goles pues habrá que mirarlo y analizar qué es lo que ha ocurrido ahí, pero esta temporada -todavía con un montón de partidos por delante- es muy prematuro decir que el equipo defensivamente no es lo que era. Ya haremos esa valoración más adelante y con datos.

- Por cierto, recordamos a los lectores de ElDesmarque que el récord de porterías a cero en el Athletic en una temporada lo tiene un señor de Arrasate-Mondragon con 19…

Sí, y en San Mamés creo que fueron 10 u once partidos consecutivos sin encajar un gol. Estuvo genial aquella racha. Creo que hay por ahí otro récord con Iribar que anduvimos o superamos los partidos seguidos en Bilbao sin recibir un gol. Lógicamente estoy muy contento de formar parte de ese récord histórico del Club.

Siempre te halaga que te recuerden por nuestro trabajo, que para eso estamos en el campo, para evitar los goles del rival. Esa temporada salió muy bien y es verdad que no es fácil estar prácticamente una vuelta entera sin recibir gol. Unai Simón yo creo que estuvo cerquita el año del Trofeo Zamora, pero bueno ya llegará. Esperemos que llegue el momento en el que supere la marca porque eso quiere decir que el equipo no recibe goles y en consecuencia que va a estar arriba como deseamos todos.

- Hay mucho debate en Bilbao sobre el papel del Athletic en la Champions. Cómo ves las opciones del equipo de Ernesto Valverde y el valor del hecho de estar entre los mejores equipos del mundo…

En la Champions han tocado equipos muy difíciles y también que hay equipos que pueden ser menos conocidos pero hoy en día todo el mundo tiene grandes jugadores y por eso están ahí, evidentemente. No hace falta que que se juegue muy bien al fútbol teniendo tres o cuatro jugadores que marcan diferencias porque te cogen el balón y te hacen peligro donde no hay nada.

A veces nos ha pasado también con el Athletic, que no estaba jugando bien ni estaba fino pero te ha salido Nico Williams y se ha sacado magia de la chistera o ha marcado Alex Berenguer un golazo o el mismo Iñaki Williams con algún 'txitxarro' impresionante casi fabricado por él.

En Europa, sobre todo en la Champions, cualquier equipo tiene grandes jugadores que a la mínima te generan una ocasión y te hacen un gol, luego es muy difícil ganar. Ya se está viendo, el Athletic lo va a tener complicado seguramente pero lo va a intentar hasta el final y puede ser que haya opciones de pasar, pero va a estar complicado.

- El valor de expandir el conocimiento de la Filosofía Athletic en el planeta fútbol...

Es que hay que tirar de recursos con gente joven de Lezama. Estamos viendo el otro día en Newcastle a gente como Selton y Hierro debutando con poca experiencia y esa poca experiencia en Europa la pagas, claro. Pero es meritorio poder competir contra esos equipos, con esos presupuestos, con esos jugadores, contra grandes estrellas internacionales y es de mucho valor el poder estar ahí con esos chavales nuestros. Y todo eso encima compitiendo en LALIGA y pronto en la Copa del rey, con una máxima exigencia de tres competiciones en la misma temporada. Hay que darle el valor que tiene.

Para mi más que juzgar si se va a pasar de fase o no, la clave es que hemos podido disfrutar en San Mamés del Arsenal, del París Saint-Germain, visitar al Borussia Dortmund o el Newcastle... Cuidado. Estamos compitiendo con equipazos en grandes estadios que pueden ver al Athletic y hacer un poco más de publicidad si cabe de lo que somos, de la Filosofía y de todo esto.

- Vamos que no eres puramente resultadista y vas más allá en tu análisis...

Competimos con gente de casa, con chavales de Lezama apostando por ellos, yo me fijo más en eso que en si tenemos opciones o no de pasar de ronda; esto de la Champions en el Athletic es un regalo de la gran temporada que se hizo el año pasado.