Steam retira HORSES a días de su lanzamiento y el estudio denuncia un veto que amenaza su futuro

Hoy nos despertamos con una polémica noticia sobre el veto de Steam a un juego, un anuncio que nos debería invitar a reflexionar. HORSES, el perturbador y arriesgado juego independiente creado por el estudio italiano Santa Ragione, ha sido retirado de Steam a apenas días de su lanzamiento. Y, según denuncia el propio estudio, Valve no solo se ha negado a publicarlo: también ha rechazado cualquier intento de diálogo, revisión o apelación. Una decisión que, además, coloca al estudio al borde de la desaparición.

Tras leer el comunicado publicado por el propio estudio, la situación resulta tan inquietante como el propio juego. Y, personalmente, tras conocer la situación, confieso que pocas veces he sentido tantas ganas de jugar algo que incomode, que empuje los límites y que demuestre lo que este medio puede ser cuando no tiene miedo.

Un juego incómodo por diseño, valiente por convicción

En HORSES encarnamos a un estudiante que pasa dos semanas trabajando en una apartada granja de caballos. O mejor dicho, “caballos”: humanos enmascarados que forman parte de un sistema de trabajo inquietante, ritualizado y lleno de reglas. En ese marco, el jugador se enfrenta a tareas aparentemente banales que se van transformando en escenas perturbadoras, simbólicas y profundamente incómodas. El juego mezcla secuencias interactivas con intermedios FMV, visuales monocromos y una estética heredera del cine mudo.

Santa Ragione lo describe como un viaje de 3 a 4 horas centrado en la responsabilidad moral, el autoritarismo, el trauma y el peso de las estructuras de poder sobre los individuos. Y sí: hay violencia física, abuso psicológico, imágenes gore y escenas destinadas a remover al jugador. Es un juego que quiere que miremos directamente aquello que solemos apartar en los videojuegos comerciales, donde la violencia suele ser digerida, amortiguada, trivializada. Aquí, en cambio, hiere. Y precisamente por eso es importante.

El juego acumula premios y selecciones oficiales en todo tipo de certámenes: SFMOMA Indie Games Showcase 2024 / Official Selection – Day of the Devs San Francisco 2024 / Official Selection – The Game Awards’ Day of the Devs 2023 / Best Game Finalist – IndieCade 2019 / Most Amazing Game Nominee – A Maze Berlin 2019.

Aunque Steam haya dado la espalda al proyecto, HORSES mantiene su fecha de lanzamiento para este próximo 2 de diciembre de 2025, y estará disponible en Epic Games Store, GOG, Itch.io y Humble Store a un precio de 4,99 euros. Es decir, la comunidad podrá jugarlo. Pero el daño está hecho.

“Nos han vetado sin explicación”: la versión del estudio

La cronología que ofrece Santa Ragione es demoledora. En 2023, pocos días antes del anuncio oficial, Steam les comunicó que el juego no sería aceptado en la plataforma. Sin detalles, sin una escena concreta, sin una lista de elementos a modificar. Durante dos años, el equipo solicitó aclaraciones, revisiones y una oportunidad de cumplir con las reglas. Siempre recibieron por respuesta enlaces genéricos a la documentación de Steam y negativas automáticas.

Valve llegó a insinuar, sin especificar nada, que el juego podría contener “representaciones sexuales que involucran a un menor”, algo que el estudio niega rotundamente y tilda de acusación vaga y devastadora . Y al negarse Steam a detallar qué escena generaba ese supuesto problema, Santa Ragione no ha tenido forma de defenderse.

El riesgo real: ¿puede desaparecer Santa Ragione?

Steam no solo es un escaparate: es el 75% del mercado de PC, según datos internos que menciona el propio estudio. Al retirar el juego y rechazar todas sus solicitudes de claves para sus títulos anteriores, lo que les impidió participar en bundles y promociones, Valve está asfixiando cualquier posibilidad de rentabilidad. El equipo reconoce que pidió préstamos personales para terminar HORSES.

Literalmente: si el juego no recupera costes sin Steam, el estudio podría cerrar. Y lo dicen abiertamente, sin dramatismos, pero con la serenidad trágica de quien sabe que ha hecho su mejor trabajo y aun así podría desaparecer.

La valentía de incomodar: el videojuego es arte… salvo para Steam

En su nota, Santa Ragione denuncia que "Steam aplica estándares de obscenidad vagos, moralizantes y contradictorios". Que distribuye juegos pornográficos explícitos mientras veta obras con contenido adulto no sexual. Que permite ultraviolencia sin cuestionarla, pero censura cuando la violencia se presenta desde un enfoque crítico y reflexivo.

Y, al menos el que escribe, no puede estar más de acuerdo: existe un doble rasero evidente al juzgar el arte interactivo frente al cine o la literatura. Películas con escenas igual o más perturbadoras se estrenan sin problema en Netflix o Amazon Prime. Pero un videojuego que busca hacer pensar al jugador, que muestra la violencia como algo abyecto y no como un espectáculo, recibe un portazo. No es casualidad. Es una cuestión cultural: todavía hay quien cree que un juego no puede ser incómodo, ni político, ni profundamente adulto.

Una obra necesaria y que estoy deseando jugar

Necesitamos más obras como HORSES. Obras que desafíen, que incomoden, que apelen a la responsabilidad y a la mirada crítica. Obras que recuerden que los videojuegos no tienen por qué ser cómodos, ni estar diseñados para agradar a todos, ni seguir la ruta segura del entretenimiento aséptico.

El futuro de Santa Ragione pende de un hilo. Pero si algo queda claro tras leer su testimonio es que su compromiso artístico es real, honesto y valiente. Steam ha elegido la censura opaca; quizá nosotros, como comunidad, podamos elegir lo contrario: apoyar a quienes arriesgan cuando otros se limitan a repetir fórmulas.

HORSES llega el 2 de diciembre de 2025. Yo ya tengo marcada la fecha. Y, francamente, creo que deberíamos marcarla todos.