Última cena previa al 'banquete' de la semifinal europea
El Athletic recibe la visita del Schalke 04 en La Catedral (Nicola Rizzola, 21.05 horas, Canal+Liga) en pleno Jueves Santo. Tras el 2-4 cosechado en el Veltins Arena, los rojiblancos esperan confirmar la gesta en esta especial 'última cena' antes del gran banquete que representan las semifinales de la Europa League. Y es que el club bilbaíno no había llegado tan lejos en un torneo continental desde la final de 1977, por lo que el equipo dirigido por Marcelo Bielsa se enfrenta a su enésima cita con la historia de la presente campaña. El tercer gran partido del año tras la vuelta de semifinales de Copa ante el Mirandés y el choque disputado en San Mamés ante el United en octavos de Europa League.
Los alemanes lo tienen complicado. Necesitan tres goles de diferencia (o dos a partir del 3-5) para apear al conjunto bilbaíno del torneo y seguir su camino hacia la ansiada final continental. Pero no se dan por vencidos. Ni mucho menos. Su principal baza es la pegada. Especialmente originada en las botas de Raúl o Huntelaar. Se aferran a la posibilidad de vivir un milagro en La Catedral en pleno Jueves Santo.
Se niegan a aceptar que las grandes gestas de San Mamés sean exclusivas para el Athletic. La caseta rojiblanca, contagiada por el ambicioso carácter del técnico argentino, no se fía de la ventaja del resultado de ida y se toma este compromiso como una auténtica final. Por ello, Bielsa recurrirá una vez más a su once de gala, aunque retocado por la baja del sancionado Iturraspe. Javi Martínez se adelantará para cubrir su hueco y Ekiza volverá a ser titular en el eje de la zaga.
Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe; Javi Martínez, De Marcos, Herrera; Susaeta, Llorente y Muniain
Schalke 04: Unnerstaal; Uchida, Papadopoulos, Matip, Escudero; Höger, Holtby; Farfán, Raúl, Jurado; y Huntelaar.
