Valverde: "Nuestra intención es ser primeros de grupo"

Ernesto Valverde, técnico del Athletic Club, ha reconocido que el choque del Partizán puede resultar decisivo para dilucidar qué dos equipos pasarán a la siguiente fase de la Europa League. Y la intención del entrenador rojiblanco no es sólo pasar, sino hacerlo como "primeros de grupo". "La cuarta jornada suele ser bastante decisiva en estas liguillas tan cortas. El año pasado nos quedamos fuera de la Champions en la cuarta jornada contra el Oporto. Sabemos que el equipo que gane mañana tendrá muchas posibilidades de pasar a la siguiente ronda; por eso el partido de mañana es importante. Estamos igualados a seis puntos y si hacemos nueve mañana tenemos mucha posibilidades de pasar. Pero no es lo mismo pasar primeros que segundos, y nuestra intención es ser primeros", ha aseverado.

Reconoce que "aún no está todo dicho en el grupo", y que tanto el Augsburg como el AZ, que se enfrentan mañana, "tienen cosas que decir". "Pueden ocurrir muchas cosas pero nuestra intención es ganar mañana porque podemos dar un salto de gigante para pasar y, desde luego, para ser primeros", ha reiterado.
Valverde no espera a un Partizan muy distinto al de Belgrado. “Creo que será similar. Suelen jugar con tres jugadores por dentro y creo que repetirán. Entiendo que va a ser un partido parecido. Intentaran aguantarnos y salir a la contra. Al Augsburgo le ganaron el partido así”, ha recordado el Txingurri, que cree que el conjunto serbio tratará de “desquitarse en Europa” de los “problemas que tiene en su liga doméstica”, donde están muy lejos de la cabeza de la clasificación,  a 19 puntos del Estrella Roja
“Pero nuestra idea debe ser la misma: intentar a imponernos y meter un ritmo alto. Ellos no se mueven tan rápido en su Liga pero en Europa se manejan bien porque son un equipo competitivo”, ha agregado
El técnico rojiblanco ha reconocido que la baja de Zivkovic es “sin duda importante” para el Partizan y positiva para el Athletic. “Arriba es un jugador desequilibrante, que estaba además haciendo goles. Es una buena noticia para nosotros, no lo voy a negar. Recuperan al Babovic y al medio centro, que es ancla del equipo, y no sabemos quién puede jugar por Zivkovic, pero el hecho de que no venga puede ser bueno para nosotros”, ha insistido.
En el Athletic se augura algún cambio. Desde luego no una revolución como en Alkmaar, de la que Valverde ha asegurado estar arrepentido "porque lo hecho, hecho está y las decisiones se toman en el momento justo y hay una razón para tomarlas", pero sí que deberá gestionar los esfuerzos. Especialmente teniendo en cuenta que sólo tendrá 60 horas de margen entre el choque de mañana y el de Liga ante el Espanyol. Algo que, desde luego, molesta a Valverde.
"Es un horario que nos perjudica. El partido termina sobre las once y luego somos el primer equipo que juega el domingo. No quiero quejarme, pero no entiendo cómo podemos jugar por la mañana pudiendo jugar por la tarde. Tenemos pocas horas de descanso y hay que ver qué jugadores podemos combinar. Tengo que ver si puede haber algún cambio, no me voy anticipar. La idea es ver cómo terminan mañana… pero podemos esperar cualquier cosa. Ya sabéis que soy capaz de cambiar a los 10 y arriesgarme”, ha ironizado.
Finalmente, Ernesto Valverde ha reflexionado sobre la "necesidad" de que el equipo encuentre siempre "un punto de motivación" para afrontar el reto de cada partido. Que no se limite a la presión de tener que salir de un mal momento o de una mala situación clasificatoria. "Pensar que cuando las cosas parecen ir bien no vamos a tocar nada es un pensamiento engañoso, con trampa. Siempre hay cosas que mejorar y siempre hay algo que ganar, por lo que sea. Y mañana tenemos una posibilidad de dar un paso de gigante para estar en la siguiente fase", ha concluido.