La Eusko Label Liga suelta la estacha

Se acabó la espera. La VIII Bandera de Bilbao y la XVI Bandera Ayuntamiento de Sestao, que se disputarán el sábado (19.00 horas) y el domingo (12.00), respectivamente, en aguas de la ría, abrirán una decimoquinta edición de la Eusko Label Liga en la que Urdaibai y Hondarribia parten con la vitola de favoritos.

La 'Bou Bizkaia', entrenada este año por Joseba Fernández, defiende el título conquistado en una extraordinaria temporada para el bote de Bermeo dirigido entonces por el ahora técnico de Orio, Jon Salsamendi, en la que logró su quinta liga, y con ella la corona en propiedad, y también la Bandera de La Concha. Todo apunta a que el principal oponente de los txos volverá a ser la 'Ama Guadalupekoa'. La sólida tripulación hondarribitarra querrá sacarse la espina de 2016, en la que logró casi la mitad de las banderas en juego -nueve- para quedarse con la miel en los labios al verse superada por el excelente sprint final de Urdaibai.
Orio podría ser el 'tapado' de esta edición. Los aguiluchos, quintos la campaña anterior, inician un nuevo e ilusionante proyecto sustentado como es habitual por remeros de la fértil cantera oriotarra que cuentan además con el aliciente extra que puede otorgarles la vuelta a casa de Salsamendi. A partir de aquí, es una incógnita. La cuarta plaza que completará la tanda de honor aparece más abierta que nunca con Kaiku, Zierbena y San Juan como aspirantes más firmes, sin olvidar a los siempre competitivos gallegos de Tirán y Cabo.
También está por ver el papel que pueden desempeñar los recién ascendidos, Ondarroa y Ares, en principio destinados a pelear por la permanencia, y otras dos traineras muy irregulares y habituales en la segunda mitad de la tabla los últimos años como Astillero y San Pedro.
Todas estas interrogantes empezarán a despejarse en la regata inaugural de Bilbao, una contrarreloj en la que las tripulaciones partirán según su clasificación del pasado año. Así, Ares y Ondarroa, serán los primeros en competir y a continuación tomarán  la salida San Pedro, Zierbena, Cabo, Astillero, Tirán, San Juan, Kaiku, Hondarribia y Urdaibai.
El domingo llegará la primera regata en línea en el espectacular campo de regatas de Portugalete. Aquí, las tripulaciones quedarán repartidas en las tres tandas en función de los tiempos obtenidos el sábado en Bilbao.