La Eurocup arranca en Lituania para Bilbao Basket

Tras batir al Betis en Sevilla en Liga Endesa, el RETAbet Bilbao Basket afronta este miércoles en Lituania su regreso a la Eurocup, una competición en la que se ha hecho ya uno de sus clásicos. Vuelve ante Lietuvos Rytas (18:00h., ETB 1) con la intención de recuperar el protagonismo perdido en los últimos años, que en mejores sus días le llevó a disputar las fases decisivas del torneo.

De entre los hitos de 'los hombres de negro' en la segunda competición continental por clubes, destaca fundamentalmente la final a la que llegaron en 2013 y perdieron en el Spiroudome de Charleroi (Bélgica) ante el Lokomotiv Kuban ruso, precisamente rival de nuevo en esta temporada.   También se recuerdan con cariño en la capital vizcaína las finales 'a Ocho' y 'a Cuatro' en Turín y Vitoria en los años 2009 y 2010, respectivamente, y en las que conjunto vasco se quedó en semifinales. Fueron en esas citas en los mejores años del Bilbao Basket, aquellos en lo que además disputó una final de la Liga ACB frente al Barcelona y unos cuartos de final de Euroliga contra el CSKA de Moscú tras dejar por el camino al Real Madrid y el Baskonia.  Los de ahora son otros tiempos en el equipo que dirige por segundo año Carles Durán, que se acaba de sacudir el 'muerto' de empezar la liga con dos derrotas, vive prácticamente en economía de guerra y tratando de aguantar su sitio en una segunda línea de ACB y de pasar de candidato a sobrevivir en una Eurocup que no le va a ser nada fácil con su falta de kilos.  Ya el curso anterior cayó en la primera fase de este mismo torneo europeo, cuando solo quedaba eliminado el último de un grupo de cinco. Este año intentará evitar ser uno de los dos equipos del Grupo C que se quede en el primer corte ante rivales de la entidad del Lokomotiv Kuban, el Lietuvos Rytas Vilnius, el ALBA Berlín, el Limoges y el Partizan, todos también clásicos de la competición.Se ha perdido en las anteriores dos visitas a Vilnius  Para lograrlo tirará de nuevo de sus 'eternos' Alex Mumbrú y Axel Hervelle, el primero de ellos en su última temporada ya con 38 años de edad. Ambos llevan el peso principal del equipo junto al base belga Jonathan Tabu, los exteriores Lucio Redivo y Pere Tomàs y el intimidador Mickell Gladness, un taponador compulsivo.  De entre todos, hay grandes expectativas en el base belga, en su segundo año en Bilbao, y en el eléctrico escolta argentino, del que se espera grandes anotaciones.   El base brasileño Ricardo Fischer y los jóvenes Dejan Todorovic, Shane Hammink y Tim Kempton lideran una segunda unidad a la que pueden sumarse ocasionalmente otro joven en crecimiento, el pívot Vasilije Vucetic, y los dos bilbaínos del plantel, Javi Salgado y Borja Mendia.
Se busca conseguir la primera victoria ante el Lietuvos Rytas en su tercera visita a Vilnius, todas en la EuroCup. En las dos anteriores cayó. La primera vez en 2009 de manera muy ajustada, un 73-71 que supuso la primera derrota de su historia en Europa del conjunto vasco y el que brilló especialmente Marko Banic (18 puntos).  La segunda fue ya la temporada pasada. Una derrota mucho más clara que la de hace más de ocho años (83-71) y que dejó a los de Durán ya al borde de un abismo al que acabarían cayendo unas semanas más tarde. Bamforth (16) y Eric (13) fueron los mejores de negro.  El Lietuvos no llega al partido en su mejor momento anímico, ya que es cuarto en la liga lituana entre diez equipos, con cuatro victorias y dos derrotas, y después de haber caído en la última jornada en casa frente al Zalguiris Kaunas.  En el plantel que dirige esta temporada el legendario Rimas Kurinaitis, a juicio de Durán "con físico de Euroliga", destaca la presencia del pívot griego ex-hombre de negro Loukas Mavrokefalidis, el también exACB Jimmy Baron. Junto a ellos, los clásicos lituanos Arturas Jomantas, Mindaugas Lukauskis y Rokas Giedraitis, los estadounidenses Ben Madgen, Chris Kramer, Travis Peterson y Marc y Robert Carter, y el prometedor interior báltico Martynas Echodas.

Tenemos a los chicos en pleno camino a Vilnius, pero hemos habado con @ToDeki94 antes de coger el primer vuelo pic.twitter.com/9OUFbH9eMn
— BILBAO BASKET (@CDBILBAOBASKET) 10 de octubre de 2017