La sombra del Txopo sigue siendo muy alargada

Este pasado martes se celebraba en el mundo del fútbol el Día Internacional del Portero, fecha elegida en honor a Miguel Calero, guardameta colombiano que falleció en México el 4 de diciembre de 2012. El Athletic Club ha sido históricamente cuna de grandes porteros, algunos de ellos de leyenda. Una tradición de buenos guardametas que se ha recuperado en los últimos años, cuando desde Lezama vuelven a salir muchos cancerberos de talla internacional.

Cecilio Ibarretxe, Gregorio Blasco, antes de la Guerra Civil del 36, el 'inglés' Raimundo Pérez 'Lezama', Carmelo Cedrún. Qué decir del 'Txopo', José Ángel Iribar, un mito para La Catedral... Andoni Zubizarreta, Bixente Biurrun, Juanjo Valencia, Dani Aranzubia, Gorka Iraizoz, Kepa Arrizabalaga, Unai Simón... han sido algunos de los grandes guardianes de la portería de San Mamés.

En ElDesmarque Bizkaia proponíamos una encuesta para conocer al portero preferido en la larga historia del Athletic entre una docena de guadametas de todas las épocas. El veredicto de los lectores no ha dejado lugar a dudas.

José Ángel Iribar, el Txopo, sigue reinando, 41 años después de su retirada, en el Olimpo de los grandes porteros del club rojiblanco y continua siendo el icono más aclamado por los aficionados allá donde viaja el Athletic.

Su mito nació el 29 de mayo de 1966 cuando, pese a perder una final de Copa ante el Real Zaragoza, los aficionados rojiblancos le sacaron a hombros a su portero y le pusieron una txapela para agradecerle su actuación cántandole aquella cantinela que ya ha quedado para la historia: "Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno".

La sombra del 'Txopo' sigue siendo alargada. Desde su retirada en 1979, el debate ha sido incesante bajo la portería rojiblanca y sus números con la camisola negra siguen siendo inalcanzables para cualquier león. 614 partidos oficiales a los largo de 18 temporadas.