Duel directe en la carrera per la Copa en la pista del Unicaja

Valencia Basket afronta demà a Màlaga un duel directe per a acostar-se a l'objectiu d'assegurar el bitllet per a la Copa del Rei i tractar de prendre posicions per a ser cap de sèrie en el torneig visitant la pista de l'Unicaja (dissabte 10, 18:30h, Martín Carpena, Movistar Deportes 1) en un encontre que suposarà el partit oficial 1.500 de la història del Club taronja. L'entrenador Pedro Martínez tornarà a comptar amb els seus dotze jugadors professionals disponibles per a un partit de Liga Endesa per primera vegada des de principis de novembre, ja que recupera el concurs de Bojan Dubljevic i Joan Sastre respecte a l'últim compromís en competició nacional. En el partit més clàssic per a Valencia Basket (Unicaja és el seu rival més freqüent en ACB amb 69 enfrontaments), l'equip taronja li va donar la volta als precedents històrics per a posar-se per davant després de guanyar tres dels quatre enfrontaments de l'any passat i imposar-se amb rotunditat en la seua última visita al Martín Carpena en el play-off de quarts de la passada temporada. Valencia Basket ocupa actualment la quarta posició de la Liga Endesa amb un balanç de 7 triomfs i 3 derrotes.

 
 
Unicaja ha encadenat set victòries en els últims huit partits de la Liga Endesa per a esmenar un inici amb dues derrotes i ficar-se de ple en la lluita per ser cap de sèrie en el sorteig de la Copa del Rei presentant-se en este encontre amb el mateix balanç que Valencia Basket (7-3) en el qual serà el seu partit 1.200 en la Liga Endesa. L'equip verd ha recuperat al extaronja Nemanja Nedovic, que podria tornar a la Liga Endesa dos mesos després si l'Unicaja li activa per a este partit, i travessa un moment especialment dolç a nivell ofensiu que li ha portat a anotar una mitjana de 87,7 punts per encontre en els seus últims tres partits de lliga.
Martínez: “És un rival directe, anem a donar el màxim”
L'entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, va assenyalar en la prèvia de l’encontre que demà s'enfronten “a un equip molt bo, rival directe i en el seu camp, on ve de perdre el Barça Lassa i on juguen amb solidesa. Però anem amb il·lusió, amb el nostre màxim, a defensar bé i atacar el millor que puguem contra una defensa bona. Tenen una magnífica defensa, agressius i intel·ligents, tàctica, i és complicat pensar a guanyar sense un mínim de fluïdesa en atac per a anteposar-te a un treball defensiu bo. Té jugadors molt bons amb la pilota, en la posició d'un i dos, i amb capacitat per a desbordar, has d'estar molt sòlid. També són els millors en rebot d'atac, i cal dominar les fallades, són físics, complets, llargs, un gran equip i esperem estar a l'altura”
 Plantilla al complet per a visitar Màlaga
L'expedició de Valencia Basket partix esta nit amb destinació a Màlaga amb els dotze jugadors professionals disponibles. Com reconeixia el propi Pedro Martínez “estan els 12 jugadors, no en la forma perfecta perquè alguns ixen de lesió, però útils per a jugar”. El pivot Bojan Dubljevic tornarà a jugar minuts en la Liga Endesa després de lesionar-se en el turmell dret en la pista del Montakit Fuenlabrada el passat 5 de novembre. Des d’eixe moment, Dubljevic es va perdre set partits abans de tornar el dimecres en la pista del Union Olimpija Ljubljana per a jugar tres minuts. També torna a la Liga Endesa després de perdre's el partit de la setmana passada davant el RETAbet Bilbao Basket Joan Sastre, ja recuperat de la lesió muscular en la inserció del aductor esquerre que patia.
 Partit 1.500 del Valencia Basket
Valencia Basket Club aconseguix en este partit la xifra d'1.500 partits oficials, arribant a esta fita estadística en la temporada en la qual commemora les seues 30 anys d'existència. Des que començara la seua trajectòria competitiva amb la disputa del seu primer partit oficial en la pista del Elosúa León el 27 de setembre de 1986, Valencia Basket acumula un total de 882 victòries, 3 empats i 614 derrotes en el seu historial. Els 1.499 partits disputats fins al moment es dividixen en 1.152 partits de Lliga Nacional (1.034 en ACB), 288 en competició europea, 55 en Copa i 4 en Supercopa Endesa. Este encontre suposa també una xifra redona per a l'Unicaja, ja que aconseguix els 1.200 partits en Lliga ACB en l'enfrontament davant Valencia Basket.
Retorn de Will Thomas a Màlaga i de Nedovic a l'ACB?
En un encontre amb diversos jugadors que han vestit les dues camisetes, el partit de demà suposarà el primer retorn de l'ala-pivot Will Thomas a la pista de l'Unicaja, equip amb el qual va disputar les dues temporades anteriors abans de recalar en el nostre Club. L'interior nord-americà amb passaport georgià va jugar un total de 78 partits de Liga Endesa amb l'equip malagueny entre 2014 i 2016 i arriba a este encontre en el seu millor moment des que aterrara a Valencia Basket, amb unes mitjanes de 10,7 punts, 11 rebots i 20 de valoració en els últims tres compromisos de l'equip taronja.
L’encontre també pot suposar un altre retorn, en este cas el del extaronja Nemanja Nedovic competint en la Liga Endesa. L'escorta serbi, taronja en la temporada 2014-15, va jugar el seu últim partit en competició nacional el 15 d'octubre a causa d'una lesió en el múscul tibial de la cama dreta que li ha tingut allunyat de les pistes fins a esta setmana, quan va tornar jugant 19 minuts en el partit de 7DAYS Eurocup davant UCAM Murcia en els quals va anotar 5 punts i va capturar 3 rebots. Si l'Unicaja li dóna d'alta per a esta jornada 12, Nedovic podria tornar contra Valencia Basket. Joan Plaza compta a les seues ordres amb un altre jugador amb passat taronja, el base nord-americà amb passaport croat Oliver Lafayette, que va formar part de la plantilla campiona de l'Eurocup en la temporada 2013-14.
La defensa taronja contra l'ofensiva verda
El dissabte s'enfrontaran a Màlaga la segona millor defensa de la Liga Endesa (la del Valencia Basket, que encaixa 74,1 punts per partit) davant el tercer millor atac del campionat (el d'Unicaja, amb 85,1 punts anotats per trobada). Una tendència accentuada per a tots dos costats en els últims tres compromisos de Lliga, en els quals Valencia Basket ha encaixat només 67,7 punts per partit i Unicaja ha anotat 87,7 punts per encontre. Valencia Basket és el segon millor equip de la Liga Endesa en percentatge de tir de dos (59%) i el tercer equip de la Lliga en assistències (18,1). Per la seua banda, Unicaja és el millor equip de la Lliga en rebot ofensiu (12,3 rebutges per partit), segon en valoració (97,8) i assistències (19,7) i tercer en percentatge d'encert de tres punts (38,1%).
Pistolers solts en el Carpena
El partit d'este pròxim dissabte enfrontarà als dos jugadors que millor percentatge en triples acumulen en el que portem de temporada en la Liga Endesa. Rafa Martínez i Alberto Díaz són els dos únics jugadors que superen el 55% d'encert. El capità del Valencia Basket ha anotat 24 dels 43 triples llançats, la qual cosa representa un 55,8% i li col·loca com el millor de la Liga Endesa. Rafa és a més el quart jugador que més tirs de tres encistella per partit, amb 2,4 encerts de mitjana per xoc. El segon és el base canterà de l'Unicaja Alberto Díaz, que amb 15 de 27 anota un 55,5% d'efectivitat. Curiosament, a més de tindre al jugador amb més eficàcia en el tir de tres punts, Valencia Basket compta també en les seues files amb el jugador amb millor percentatge de tir de dos de la Liga Endesa, l'ucraïnès Slava Kravtsov, amb un 82,8% d'encert.
El rival: Unicaja
A més de l'aportació d'estos dos jugadors, Nemanja Nedovic era el millor anotador de l'Unicaja (14,3 punts) abans de la lesió que li ha tingut prop de dos mesos allunyat de les pistes i l'equip compta amb altres dos jugadors per sobre de la desena de punts: Jamar Smith amb 12,1 punts i el base Kyle Fogg amb 10,6 punts per trobada. El base extaronja Oliver Lafayette (6,2 punts i 3,2 assistències) i el polonès Adam Waczynski (7,9 punts amb un 43% en encert en triples) han sigut els dos jugadors que han eixit en el quintet inicial en Liga Endesa, amb Smith, Suárez i Musli formant el cinc d'eixida més freqüent. A més de l'aportació des de la banqueta de Kyle Fogg (amb 10,6 punts en amb prou faenes 15 minuts en pista de mitjana), el base Alberto Díaz està realitzant la seua millor campanya en Liga Endesa amb 6,4 punts i 2,5 rebots per encontré i l’aler Dani Díez acredita 5,9 punts i 3 rebots per encontre de mitjana. En la rotació interior, destaquen l'aportació de Jeff Brooks (4,9 punts i 3,1 rebots) i el pivot senegalés Hamady Ndiaye (2,3 punts i 1,3 taps), amb un paper menys significatiu per a Juan José García i el jove Viny Okouo.