Las razones por las que Valencia Basket es favorito para ganar la Eurocup

El partido de este miércoles en la Fonteta cierra la séptima final de competición europea para Valencia Basket, con un balance hasta el momento de tres títulos y tres subcampeonatos. Valencia Basket alcanzó la final en su primera participación en Europa, en la Saporta Cup 1998-99, en la que perdió la final jugada en Zaragoza ante la Benetton de Treviso por 64-60. El equipo taronja repetiría final de esta competición en la temporada 2001-02, donde se enfrentó al Comerson Siena en un partido disputado en Lyon y que acabó con triunfo italiano por 81-71. En la primera edición de la ULEB Cup, la de la temporada 2002-03, llegaría el primer título taronja. Valencia Basket se clasificó para la final a doble partido ante el Krka Novo Mesto y levantó el título ganando los dos partidos: 78-90 en Eslovenia y 78-76 en la Fonteta.

Tuvo que esperar siete años Valencia Basket para volver a una final europea, pero lo haría en la de la Eurocup 2009-10, cuando se impuso en la final al ALBA Berlín por 67-44. Dos años después, en la Eurocup 2011-12, el conjunto taronja perdió la final jugada en Moscú ante el Khimki Moscow Region por 77-68. La última final de competición europea del Valencia Basket acabó en título. En la Eurocup 2013-14, el equipo taronja se impuso en una final a doble partido ante Unics Kazan: victorias tanto en la Fonteta (80-67) como en Rusia (73-85). La de esta temporada es la quinta final de la EuroCup que juega el equipo taronja, la primera de ellas que se decide en un play-off al mejor de tres partidos.
Séptimo enfrentamiento de la temporada
Valencianos y malagueños se han visto las caras en seis ocasiones anteriores a lo largo de la actual temporada, en tres ocasiones en la pista del Unicaja y en otras tres en la Fonteta. Con un balance de 5 triunfos para el equipo taronja y uno para el conjunto verde. El primer enfrentamiento fue el correspondiente a la jornada 12 de la Liga Endesa. Aquel encuentro se jugó el 10 de diciembre y acabó con triunfo para Valencia Basket por un resultado de 83-91. En el segundo choque, jugado también en Málaga en el Top 16 de la EuroCup, la victoria se la llevó el Valencia Basket por 70-78.
Después llegaron tres enfrentamientos seguidos en la Fonteta: el de la cuarta jornada del Top16 de la 7DAYS EuroCup (86-62), el de la jornada 26 de la Liga Endesa jugado el 25 de marzo (81-77) y el primero de esta final de la 7DAYS EuroCup jugado el martes 28, que acabó con un resultado de 68-62 y una actuación destacada de Bojan Dubljevic (14 puntos y 8 rebotes) y Joan Sastre (13 puntos). En el segundo partido de las EuroCup Finals, jugado en Málaga, el triunfo fue para el Unicaja por 79-71 con 20 puntos de Jamar Smith y 12 puntos y 10 rebotes de Omic. Una dinámica reciente que acentúa la igualdad entre los dos equipos en los tres enfrentamientos entre estos dos equipos jugados en los últimos diez días.
Buen balance contra españoles en Europa
El encuentro de mañana será la duodécima vez que Valencia Basket reciba en la Fonteta a otro equipo español en partido correspondiente a competiciones europeas. El equipo taronja presenta un balance favorable en sus enfrentamientos continentales en casa contra equipos españoles (9 victorias y 2 derrotas), con dos victorias ante Estudiantes, Baskonia y Unicaja y un triunfo ante Joventut, Real Madrid y CAI Zaragoza. El último precedente fue precisamente contra el equipo malagueño, en el primer partido de estas EuroCup Finals que acabó con victoria local por 68-62. Las derrotas llegaron ante el Real Madrid en el tercer partido del playoff de cuartos de la Euroliga 2010-11 y ante el Bilbao Basket en el Last16 de la Eurocup 2012-13.
El rival: Unicaja
La ausencia por lesión de Dejan Musli priva a Unicaja de su jugador más valorado (14,2 créditos por encuentro), aunque su principal referencia ofensiva está disponible. El base Kyle Fogg, miembro del Segundo Mejor Quinteto de la 7DAYS EuroCup, es el que más puntos mete (12,4) con uno de los mejores porcentajes de tiro de tres del equipo (42,4%), a los que añade 3,1 rebotes y 2,4 asistencias para irse a los 12,5 créditos de valoración por encuentro. El otro jugador que supera la decena de anotación por partido es el escolta Jamar Smith, que fue decisivo con 20 puntos en el segundo partido de las EuroCup Finals y que acredita una media de 10,3 puntos por encuentro con un 43% en triples. La otra referencia ofensiva del equipo malagueño es el otro escolta, el  extaronja Nemanja Nedovic, con unos promedios de 9,5 puntos y 3,5 asistencias. El ala-pívot Jeff Brooks es titular indiscutible en esta competición, ha jugado todos los encuentros menos uno desde el inicio, es el segundo mejor anotador de Unicaja en las EuroCup Finals (10 puntos por partido) y acredita una media en la competición de 7,2 puntos y 4,2 rebotes por encuentro. En ausencia de Musli, Alen Omic, está siendo el pívot titular y está respondiendo con dobles figuras en las EuroCup Finals (10 puntos y 11 rebotes para 17,5 créditos de valoración de media), mejorando sus números de la temporada que están en 6,2 puntos y 5,7 rebotes.
Por encima de los números de Alberto Díaz (3,8 puntos, 2,3 rebotes y 2,1 asistencias), el base malagueño está destacando por su capacidad defensiva  y su dirección que le llevaron a ser el jugador más utilizado por Joan Plaza en el segundo partido de la Final, con más de 30 minutos en pista. Un viejo conocido de la Fonteta como Oliver Lafayette (3,6 puntos y 2 asistencias) completa la tripleta de bases del conjunto malagueño, con el polaco Waczysnki (7,8 puntos con el mejor porcentaje en triples del equipo, un 45%) y Dani Díez (4,9 puntos y 3,1 rebotes con un  44% en triples) en la posición de alero. El madrileño Carlos Suárez, titular habitual en Liga Endesa en el puesto de ala-pívot, suele salir desde el banquillo en esta competición aunque roza la decena de valoración gracias a sus 5,8 puntos, 4,2 rebotes y 2,1 asistencias de promedio.  El joven Viny Okouo completa la pintura del Unicaja y está teniendo una mayor relevancia hasta que Musli vuelva a la rotación, aportando su energía en la lucha bajo los aros y unos promedios de 4,5 puntos y 3 rebotes en las EuroCup Finals.