Warriors y Spurs muestran clase de campeones; Magic y Nets dan la sorpresa
La cita con los playoffs dio comienzo en la NBA y los Warriors de Golden State junto con los Spurs de San Antonio de inmediato demostraron su condición de campeones al lograr sendos triunfos, mientras que los Magic de Orlando y los Nets de Brooklyn fueron las primeras sorpresas.
Los bicampeones defensores de la NBA, los Warriors, volvieron a tener a Stephen Curry como líder. Aportó 38 puntos en el partido inaugural de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste que ganaron con facilidad por 121-104 a Los Angeles Clippers.
Curry, quien sumó 15 rebotes -12 defensivos, ambos mejores marcas como profesional en playoffs-, y repartió siete asistencias, fue una máquina de anotar puntos al encestar 11 de 16 tiros de campo, incluidos 8 de 12 triples, a los que la defensa de los Clippers no tuvo repuesta.
El base All-Star de los Warriors, dos veces ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, superó al exescolta Ray Allen (385) en la lista de todos los tiempos de triples durante los playoffs al alcanzar la marca de 386,
El alero Kevin Durant logró otros 23 puntos, capturó cuatro rebotes, dio tres asistencias, puso tres tapones y recuperó un balón antes que fuese expulsado a falta 4:41 minutos para el final.
Durant tuvo un enfrentamiento con el base Patrick Beverley, de los Clippers, y tras haber recibido una doble falta técnica, ambos jugadores, 19 segundos después, volvieron a enfrentarse dialécticamente y el árbitro Ed Malloy los envió a los vestuarios.
La victoria permite a los Warriors ponerse con la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete y el segundo partido se jugará el próximo lunes, en el mismo escenario del Oracle Arena de Oakland.
El escolta DeMar DeRozan, que aportó 18 puntos, y el robo de balón que hizo el base Derrick White a falta de dos segundos para el final del tiempo reglamentario, permitió el triunfo a domicilio de los Spurs 96-101 ante los Nuggets de Denver en el partido inaugural de la serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.
La victoria deja a los Spurs con ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete y el factor campo a su favor ante el segundo partido, el próximo martes en el mismo escenario del Pepsi Center de Denver.
White robó el balón en mitad de la cancha al base canadiense Jamal Murray cuando quedaban 1,3 segundos, después de que el ala-pívot LaMarcus Aldridge encestara dos tiros libres tras su crucial rebote defensivo de un tiro fallido del propio Murray que habría puesto a los Nuggets 98-97 a siete segundos para el final.
DeRozan, que llegó como recambio del traspaso del alero Kawhi Leonard a los Raptors, se encargo de ser el líder del ataque del equipo de San Antonio, que juegan los playoffs por vigésimo segunda temporada consecutiva.
DeRozan acabó con un doble-doble tras aportar también 12 rebotes -nueve defensivos-, y repartió seis asistencias.
Pero más significativa fue la aportación de otros jóvenes valores de los Spurs, como White, el elegido por Popovich para ocupar el puesto del francés Tony Parker, que respondió con 16 puntos y cinco asistencias.
El alero Gary Harris con 20 puntos lideró el ataque de los Nuggets que tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos, incluidos los cinco titulares.
El pívot serbio Nikola Jokic acabó con un triple-doble de 10 puntos, 14 rebotes -11 defensivo-, y 14 asistencias, pero al final no pudo ser factor ganador de los Nuggets, que volvieron a los playoffs por primera vez en seis temporadas.
El base D.J. Augustin aportó 25 puntos, incluyendo un triple que rompió el empate con 3.5 segundos para el final, y los Magic vencieron a domicilio 101-104 a los Raptors en el duelo inicial de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia del Este.
Kawhi Leonard dispuso de un último tiro para Toronto, segundo mejor clasificado en la liga, pero ni rozó el aro con un intento de triple desde el centro.
El segundo partido de la serie se jugará de nuevo en Toronto, el próximo martes, pero ahora la ventaja de campo ya está en poder de los Magic.
La combinación del base D'Angelo Russell y el escolta reserva Caris LeVert dio 49 puntos a los Nets de Brooklyn que vencieron a domicilio por 102-111 a los Sixers de Filadelfia en el primer partido de la ronda inicial de playoffs de la Conferencia Este.
Russell, que debutó en los playoffs, brilló con 26 puntos, incluidos 19 en la segunda parte, cuatro asistencias y tres rebotes, que lo dejaron de líder de los Nets, que ahora tienen la ventaja (1-0) en la serie al mejor de siete y el lunes se jugará el segundo partido en el mismo escenario del Wells Fargo Center.
