El Cajasol apura sus posibilidades en la Eurocup

Rebasado el ecuador del Last 16, el Cajasol apura sus posibilidades en la Eurocup visitando, en el curso de la cuarta jornada, al Lokomotiv Kuban (16.30, hora española; Giralda TV; con el arbitraje del ucraniano Borys Ryzhyk, el albanés Gentian Cici y el griego Petros Papapetrou).

Sin haber conocido aún la victoria en esta segunda fase, el cuadro cajista necesita ganar en la pista del imbatido líder del Grupo K y esperar el tropiezo del Spartak San Petersburgo en su cancha ante el Stelmet Zielona Gora.
Las tres derrotas iniciales en el Last 16 han lastrado las opciones de estar en cuartos del Cajasol, que a pesar de ello luchará por mantener el nivel competitivo de acuerdo a la buena dinámica en la que lleva instalado ya más de dos meses. El choque supone la vuelta del de la pasada semana en San Pablo, donde los de Aíto Gª Reneses plantaron cara al Lokomotiv, aunque en la segunda parte los rusos hicieron valer su potencial interior, personalizado en Maric y Derrick Brown (54 puntos entre ambos).
Parar a los hombres altos locales será primordial y en esa faceta puede adquirir suma importancia Juanjo Triguero, ya recuperado de su lesión en el tendón de Aquiles del pie derecho. Tras perderse los dos últimos choques europeos y el liguero de Murcia, y no saltar a la cancha ante el Caja Laboral, el capitán ya ha completado algún entrenamiento con el equipo y podría reaparecer ante los rusos.
La mejoría experimentada por el Cajasol se ha sustentado en gran medida en el aspecto defensivo y este miércoles puede ser clave ante un rival que anota una media de 82 puntos por encuentro. La plantilla cajista deberá sobreponerse a un durísimo viaje y al cansancio que empieza a derivarse de la compatibilización de la Liga Endesa con la Eurocup para afrontar un duro tramo final del Last 16.
Una derrota en Krasnodar dejaría al Cajasol fuera de los cuartos de final matemáticamente, mientras que un triunfo adquiriría valor real si se une a una derrota del Spartak ante los polacos. Aun logrando ese complicado objetivo, al conjunto cajista no le queda otra opción que ganar todo lo que le resta para seguir vivo en la competición.
Por el contrario, el horizonte del Lokomotiv emerge mucho más bonancible. Si gana este miércoles al Cajasol obtiene el billete matemático para cuartos, con grandes opciones además de que sea como primero, sobre todo si cayera el Spartak. Aparte de ser el único equipo imbatido del Last 16, los rusos sólo han perdido un partido como locales en toda la Eurocup: 64-71 ante el BC Donetsk en la primera fase.
Evgeny Pashutin, técnico local, hará debutar probablemente a Richard Hendrix, ex ACB (Granada) recién fichado por el Lokomotiv Kuban, que mantiene la baja por lesión de otro ex de la liga, Jimmy Baron. Hendrix fortalecerá aun más el juego interior de los rusos, que el pasado sábado vencieron al Tsmoki-Minsk (64-80) en la VTB League, donde marcha terceros del Grupo B con un balance de 8-4.
Aíto García Reneses ha desplazado hasta Krasnodar a los once hombres de la plantilla sénior, a los que se ha unido en la expedición el canterano Kristaps Porzingis.