Matt Costello, incorporación de lujo para el juego interior del Valencia Basket

Valencia Basket ha llegado a un acuerdo para incorporar al pívot norteamericano con pasaporte de Costa de Marfil Matt Costello (2,08m, Linwood (Michigan), 05/08/1993, 30 años) para las próximas dos temporadas, hasta el 30 de junio de 2026. El jugador procede del Baskonia, con el que ha compaginado la acb y la Turkish Airlines EuroLeague durante las tres últimas campañas, aunque la próxima será su sexto curso consecutivo jugando la Liga Endesa. Con el equipo vitoriano la pasada temporada acreditó en competición nacional unos números de 11,9 puntos con un 40,3% en triples y un 69,1% en tiros de dos (tercer mejor de la acb en este apartado), a los que añadió 4,8 rebotes y 1,4 asistencias para 13,5 de valoración. En la máxima competición europea presentó una tarjeta de 9,7 puntos, 4,2 rebotes y 1,7 asistencias para 10,2 de valoración.

Formación en su Michigan natal

Matthew Tyler Costello nació en Linwood (Michigan) aunque comenzó a destacar en el Bay City Western High School de la vecina localidad de Auburn, donde fue elegido como mejor jugador de instituto del estado en 2011 y 2012. En su año senior fue elegido Mr.Basketball de Michigan tras unos números de 25,1 puntos, 19,1 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones.

Fue reclutado por los Spartans de Michigan State, donde realizó el ciclo universitario completo y fue subiendo gradualmente su importancia, jugando la Final Four en su tercer año y convirtiéndose en titular indiscutible en su año senior, en los que presentó una tarjeta de 10,7 puntos, 8,2 rebotes y 1,2 tapones.

Matt Costello, experiencia NBA y en la Liga de Desarrollo

Aunque no fue elegido en el draft de 2016, Atlanta Hawks le firmó un contrato y disputó con ellos la Liga de Verano de las Vegas, pero fue cortado. Memphis Grizzlies le firmó después y le asignó a su equipo afiliado de la G-League, los Iowa Wolves, con los que acreditó 9,5 puntos, 10,2 rebotes y 1,6 tapones por choque. Ese buen rendimiento le valió para firmar un two-way contract con los San Antonio Spurs en el verano de 2017. Con la franquicia tejana disputó cuatro partidos en la NBA (debutando un 11 de noviembre en casa ante Chicago con 2 puntos, 5 rebotes y dos tapones) y lo compaginó con su participación con los Austin Spurs de la Liga de Desarrollo (8,1 puntos, 7 rebotes y 2,2 tapones).

Italia, puerta de entrada a Europa

Cuando acabó su contrato con la franquicia tejana, le llegó su primera oportunidad en el baloncesto europeo en las filas del Sidigas Avellino, en el que acreditó una media de 8,8 puntos y 6,3 rebotes para 12,7 de valoración en la Liga italiana y 11 puntos, 7,4 rebotes y 1,8 tapones para 16,2 créditos en la Basketball Champions League. Pese a que una lesión cortó un prometedor inicio de carrera europea, demostró estar totalmente recuperado con una excelente participación en la Liga de Verano de las Vegas con los Detroit Pistons en la que se fue hasta los 13,4 puntos y 7,8 rebotes por choque. Pese a ello, no tuvo nuevas opciones en la NBA y el Gran Canaria le abrió las puertas de la Liga Endesa.

Matt Costello, cinco temporadas de experiencia en la Liga Endesa

En su primera campaña con el equipo amarillo, la 2019-20, destacó como uno de los mejores reboteadores de la Liga Endesa (7,6 rechaces por choque), a los que añadió 11,1 puntos y 1,2 tapones para 14,8 de valoración. El curso siguiente le sirvió para estrenarse en la EuroCup (10,2 puntos, 6,5 rebotes y 1,8 tapones para 14,2 créditos) y en la Liga Endesa mejoró sus prestaciones ofensivas (12,5 puntos con un 39,7% en triples) pero bajó ligeramente en rebote (5,9) y valoración (13,6).

Su buen rendimiento en el Gran Canaria le abrió las puertas de la Turkish Airlines EuroLeague de la mano del Baskonia, equipo en el que ha estado las tres últimas temporadas. En la máxima competición europea ha acumulado una experiencia de 94 partidos en los que ha presentado una tarjeta de 9,4 puntos y 4,5 rebotes para 10,8 de valoración.

En la Liga Endesa con el equipo baskonista sus números han ido creciendo temporada tras temporada hasta juntar 158 partidos en acb. En su primer año se fue hasta los 9,5 puntos, 5,5 rebotes y 1,2 tapones para 12 de valoración. La segunda campaña en Vitoria fue la mejor a nivel de valoración (14,5) con unos números de 9,9 puntos, 5,6 rebotes, 1,8 asistencias y 1,2 tapones. El curso pasado fue el mejor de Costello a nivel ofensivo en Liga Endesa con el Baskonia con una media de 11,9 puntos y con sus mejores porcentajes de acierto: 69,1% en tiros de dos (tercero mejor de la acb) y su tope histórico en la eficacia en el tiro de tres (40,3%). A esto le añadió 4,8 rebotes y 1,1 tapones para 13,5 de valoración.

Matt Costello, internacional con Costa de Marfil

Antes de comenzar su etapa baskonista, Costello tuvo la oportunidad de representar a Costa de Marfil en el Afrobasket 2021, colgándose la medalla de plata del torneo y siendo elegido en el Quinteto Ideal de la competición tras presentar unos números de 16,2 puntos, 9,2 rebotes, 2,7 asistencias, 1,8 robos, 2,2 tapones y 24,7 de valoración. Después volvería a ponerse la elástica de “Los Elefantes” en la fase de clasificación para la Copa del Mundo 2023 y colaboró en su clasificación, pero finalmente no fue incluido en la lista para el Mundial.