Valencia Basket se juega las semifinales ante el U-BT Cluj-Napoca

El primer equipo masculino de Valencia Basket regresa a la competición europea para afrontar los cuartos de final de la BKT EuroCup a partido único ante el U-BT Cluj-Napoca (miércoles 13, 20:30h, Fonteta, #Vamos) en un partido que cierra esta segunda ronda eliminatoria. El equipo taronja se ganó con su liderato en la fase de grupos poder contar con el apoyo de su afición en este partido decisivo en una Fonteta en la que la previa comenzará a calentar desde dos horas antes del salto inicial y que aspira a crear el ambiente de las grandes noches europeas. En un duelo entre los dos equipos que más anotan en el campeonato, el acierto propio y la capacidad de minimizar la capacidad ofensiva del rival parecen elementos clave para decidir quien se lleva el billete para las semifinales. Aunque los precedentes dicen que el equipo taronja ha conseguido pasar la eliminatoria de cuartos en el 75% de los casos, los precedentes cuando esta serie se ha decidido a partido único son negativos, con un balance de 1-2. Será la tercera ocasión en la que estos dos equipos se enfrenten en partido oficial, con una remontada en la que el equipo valenciano necesitó meter 20 triples para ganar en Rumanía y triunfo taronja en el precedente de la Fonteta tras un excelente segundo cuarto que decantó el partido. Con las ausencias confirmadas de Ethan Happ y Sergio De Larrea, el entrenador Pedro Martínez espera poder con Jean Montero, que se perdió el partido del sábado por un esguince en el tobillo izquierdo.

El U-BT Cluj-Napoca llega por segundo año consecutivo a los cuartos de final después de haber ganado fuera de casa su eliminatoria de octavos en la cancha del Wolves Twinsbet Vilnius tras dos prórrogas por 99-100 y sumar de esa forma su primera victoria en un partido eliminatorio en esta competición. El conjunto rumano ya ha mostrado su ambición de no conformarse y seguir luchando para reescribir su historia sin ninguna presión y sin miedo al éxito, contando en sus filas con el jugador con más puntos propios o de compañeros en sus manos (Zavier Simpson) y con un bloque de jugadores fieles a un estilo dinámico y ofensivo que le han convertido en el segundo mejor ataque de la competición. Respecto a su última visita a la Fonteta, el entrenador Silvasan recupera a un Patrick Richard que ha estado fuera de las pistas la mayor parte de la temporada por una grave lesión, aunque tiene la seria duda del pívot Deshawn Stephens, que se hizo un esguince de grado 2 en el tobillo en su partido de competición nacional del sábado.

Pedro Martínez valora el partido

El entrenador Pedro Martínez señalaba en la previa del encuentro que el partido ante el U-BT Cluj Napoca “lo quieren ganar los dos equipos. Nosotros tenemos que hacer nuestro trabajo. Todos los partidos son igual de importantes. No tenemos que pensar que este partido es más importante que el de la jornada 1. Haremos la misma preparación y nos prepararemos igual. Las consecuencias que pueda tener el ganar o perder, a esto no le tenemos que dar mucha importancia ni dar muchas vueltas. Hacer nuestro juego, prepararnos contra un muy buen equipo y dar nuestro máximo. Es un equipo que en ataque juegan muy bien. Tienen muchos puntos y muchos jugadores pequeños, habilidosos, que meten de fuera, que penetran. Será complicado, pero lo sabemos e intentaremos hacer la mejor defensa posible ante estos jugadores. A ver si Montero puede entrenar y en qué condiciones. Y esperamos que nos pueda ayudar. No es una lesión que tengamos el miedo de que pueda recaer. Pero si hoy está bien y hace una parte importante del entrenamiento, contamos con él”.

El rival: U-BT Cluj-Napoca

Junto a Simpson, el pívot Zach Hankins (9,7 puntos y 6,1 rebotes para 11,8 de valoración) ha sido el único titular fijo en un quinteto tipo en el que el cubano Karel Guzmán (9,1 puntos y 2.8 rebotes) ha salido casi siempre de inicio cuando ha estado disponible y dos jugadores con pasado acb como Sasu Salin (8,9 puntos con un 37,9% en triples) y D.J. Seeley (11,2 puntos con un 45,8% en triples) han completado las titularidades en las posiciones exteriores. El ala-pívot Gediminas Orelik, que llegó con la temporada en marcha, se ha consolidado como el cuatro titular con 5,7 puntos y 3,3 rebotes por partido. Aunque salen siempre desde el banquillo, el equipo rumano cuenta con dos jugadores en dobles dígitos de valoración con una influencia fundamental en Adam Mokoka y De’Shawn Stephens. El exterior internacional francés es el segundo máximo anotador (11,9 puntos) a los que añade 3,2 rebotes y 2,4 asistencias para 12 de valoración. El pívot norteamericano llega con problemas al partido y su posible ausencia privaría al equipo rumano de su segundo jugador más valorado (14,3 créditos) con 10,1 puntos con altos porcentajes de acierto y es el segundo mejor reboteador defensivo del torneo, capturando el 25% de los rebotes que caen bajo su aro cuando está en pista. Mareks Mejeris (5,6 puntos y 2,9 rebotes) completa el juego interior de una plantilla que ha alargado su juego exterior con la recuperación de un Patrick Richard (3,5 puntos y 2,2 rebotes) después de haber estado alejado de la pista buena parte de la temporada por una lesión.

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ÁRBITROS: Borys Ryzhyk - Anne Panther - Leandro Lezcano