Marc Soler lidera al Movistar en París Niza, Henao defiende el título

Marc Soler será el líder del Movistar en la 76 edición de la París Niza, prueba que estrena el calendario europeo de vueltas World Tour desde este domingo hasta el próximo día 11, en la que defenderá el título el campeón nacional colombiano Sergio Luis Henao.Henao partirá con la condición de favorito, en un estado de forma óptimo tal y como demostró recientemente en los nacionales de Medellín. Protegido por un equipo potente, donde se incluye al español David de la Cruz, el ciclista de Rionegro, buscará el doblete.
En ausencia de las grandes figuras del pelotón, que este año han optado por la Tirreno Adriático, la oposición a Henao podría empezar por el propio Marc Soler, con los galones del Movistar. El catalán estará protegido por Richard Carapaz, Jaime Castrillo, Víctor de la Parte, Imanol Erviti, Dayer Quintana y Eduardo Sepúlveda.
Otras opciones al podio llegarán por parte del ruso Ilnur Zakarin (Katusha), el Francés Julian Alaphilippe (Quick Step), el holandés Bauke Mollema (Trek), el danés Jakob Fuglsang (Astana) e incluso el español Gorka Izagirre (Bahrain).
Los que no van a faltar a la cita son los esprinters, con un buen ramillete de especialista como Elia Viviani, con 5 victorias en 2018, Simon Gerrans, Nacer Bouhanni, Andrei Greipel, Arnaud Demare y Dylan Groenewegem. Tres etapas están diseñadas para el desenlace por velocidad.
La primera de las vueltas World Tour en Europa ofrece un recorrido similar al de 2017, aunque presenta algunas variaciones. Se lanzará en Chatou con una etapa llana de 135 kilómetros en la que habrá esprint, como presumiblemente las dos jornadas posteriores en Vierzon y Châtel-Guyon.
En la cuarta etapa llegará el primer examen para los favoritos con una crono de 18,2 kilómetros en Saint Etienne, con una subida en la primera parte del recorrido y luego llana hasta el final.
Los últimos tres días concentra la dureza de la "Carrera del sol". La sexta etapa entre Sisteron y Vence con siete con cinco puertos de segunda y uno de primera y final elevado puede ser un tormento, y la séptima con final en La Colmaine espera un desenlace decisivo en el ascenso de 16 kilómetros al 6,2 por ciento de media que desemboca en meta
Para terminar una jornada de 110 kilómetros y cuatro puertos que podría dar lugar a la sorpresa. Esta vez el Col D'Eze se sube por su vertiente corta y se baja por la tradicional, llegando después al Col des Cuatre Chamins (6,5 kms al 5,5%) antes de desembocar en Niza.
En 2017 Sergio Henao batió a Alberto Contador por dos segundos, y en 2016 Geraint Thomas superó al español por cuatro segundos.
 
.- Las etapas:
 
Día Etapa Recorrido Kms
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4 1a Chatou - Meudon 135
5 2a Orsonville - Vierzon 187
6 3a Bourges - Châtel-Guyon 210
7 4a La Fouillouse - Saint-Étienne 18,2 CRI
8 5a Salon de Provence - Sisteron 163
9 6a Sisteron - Vence 188
10 7a Niza - La Colmaine (Final alto) 175
11 8a Niza - Niza 110
 
.- Últimos vencedores:
 
2017 Sergio Henao (COL)
2016 Geraint Thomas (GBR)
2015 Richie Porte (AUS)
2014 Carlos Betancur (COL)
2013 Richie Porte (AUS)
2012 Bradley Wiggins (GBR)
2011 Tony Martin (ALE)
2010 Alberto Contador (ESP)
2009 Luis León Sánchez (ESP).