Betalú gana la primera etapa y marca territorio
Carlos de Torres
Merzouga (Marruecos), 28 abr .- El español Josep Betalú (Viorcam), triple ganador de la Titan Desert de manera consecutiva en las últimas ediciones, empezó la 14 edición de la mejor manera posible, marcando el territorio propio de un campeón al ganar la primera etapa disputada con salida y llegada junto a las dunas doradas de Merzouga.
Betalú, de 41 años y afincado en Costa Rica, donde es un ídolo de la bicicleta de montaña, dio el primer aviso con una enorme demostración, pues a pesar de una avería que le obligó a remontar y del difícil paso por las dunas, pudo enlazar con el grupo de favoritos y al final levantó los brazos en la primera jornada de "su" carrera.
No hay terreno ni circunstancia que se le resista a este titán del desierto. Si se adapta como pocos a la humedad, como ha demostrado con dos triunfos en la Ruta de los Conquistadores de Costa Rica, entre las arenas y pedregales del desierto marroquí es capaz de volar, y más este año en el que puede igualar en el palmarés los 4 triunfos del salmantino Roberto Heras.
De renovar el título sería el primero de ganar cuatro Titan de manera consecutiva.
Betalú superó entre los mejores las pistas paralelas a los albergues de Hassi Labiad. Durante el paso inmediato por las doradas dunas que componen las montañas arenosas de Erg Chebbi, antes de dejar paso a una zona de pistas rápidas que conducían al oasis de Tizzermint, el ciclista de Amposta sufrió una avería que le hizo perder dos minutos sobre el pelotón principal, que rodaba con 12 corredores, entre ellos el exprofesional de ruta Haimar Zubeldia.
En la zona de navegación Betalú fue remontando metro a metro, superando con maestría una zona de rocas que le acercó de nuevo a los favoritos. Ya en los últimos kilómetros, en caminos en buen estado, Betalú, con ayuda de sus compañeros Iván Díaz y Oriol Colomé logró romper el grupo a menos de 5 kilómetros de Merzouga.
Y ya aplicó Betalú la ley del más fuere. Un demarraje no pudo ser contestado por sus rivales y entró en vencedor con un tiempo de 3h.54.30, a una media de velocidad de 27,3 kms/hora en los 109 kms de recorrido.. Superó en 3 segundos al checo Marek Rauchfuss (Skoda) y en 5 al español Pau Salvá (Tamayo Team), que completaron el podio de la etapa. El primer exprofesional de ruta clasificado fue Haimar Zubeldia, octavo a 1.30 minutos.
El ganador celebró el hecho de ganar la primera etapa y dar el primer paso para la cuarta victoria seguida en la carrera por etapas más prestigiosa del calendario.
"Quien da primero da dos veces y es importante sacar tiempo a los rivales directos. A pesar de los problemas no me di por vencido y pudo remontar. Es una carrera muy dura y pueden pasar muchas cosas, pero es importante empezar bien".
La segunda etapa se disputa este lunes entre Merzouga y Ouzina, con un recorrido de 105 kilómetros y un desnivel acumulado de 731 metros, todo por puro desierto.
Un jornada que se realizará sin ayudas a la navegación, en la que serán los propios corredores quienes deberán trazar su estrategia para completar el recorrido.
Será el primer sector de la etapa maratón y el campamento estará ubicado en un lugar de difícil acceso y en un entorno que compensará el esfuerzo de los corredores.
