Qué es la ketamina, la sustancia de la que Mathew Perry recibió 27 inyecciones antes de morir

La muerte de Matthew Perry estuvo influenciada por el ahogamiento, la enfermedad de las arterias coronarias que sufría y los efectos de la buprenorfina -fármaco indicado para tratar el dolor-, pero la autopsia determinó que la principal causa de la muerte fueron los "efectos agudos de la ketamina".

Ahora, el documental sobre su muerte, que ha visto la luz recientemente, ha desvelado que el actor recibió "27 inyecciones de ketamina" en las 72 horas previas al 28 de octubre de 2023, fecha en la que se produjo el fallecimiento. Más allá de las investigaciones sobre las personas que pudieron estar detrás del suministro de dichas inyecciones, ¿para qué sirve la ketamina? ¿Cuándo se considera sobredosis?

¿Qué es la ketamina?

La ketamina es una sustancia derivada de la fenciclidina que en la práctica clínica se utiliza como anestésico general de corta duración; además del efecto analgésico, dicho fármaco es hipnótico y amnésico; motivo por el que también se consume con fines recreativos.

"Su acción se inicia rápidamente cuando se administra por vía intramuscular o intravenosa y la máxima concentración plasmótica -cantidad de sustancia que circula por la sangre- se alcanza en 10 min. Cuando se ingiere por vía oral, no se absorbe bien y se produce, además, un primer paso de metabolización, por lo que su biodisponibilidad es baja", según un artículo publicado en la revista 'Atención Primaria'.

Cuando se utiliza como analgésico se suele administrar por vía intramuscular o endovenosa, sin embargo, cuando se comercializa de forma ilegal para fines recreativos su forma suele ser en polvo para consumir por vía oral, fumada o esnifada, siendo esta última la vía más habitual, según el Departamento de Salud de Sagunto.

Efectos de la ketamina en el organismo

Si bien para considerar los efectos de la ketamina en el organismo, es importante detallar que estos dependen de la vía de administración, calidad y cantidad de la misma, condiciones previas del paciente... algunos de los efectos más habituales que experimentan los consumidores son los siguientes:

• "Estado disociativo como si estuviesen 'fuera del cuerpo', con sensación de estar flotando"
• Alucinaciones
• Dificultad para moverse
• Alteraciones de la percepción
• Flashbacks meses después del consumo

Uno de los matices que apunta la revista de 'Atención Primaria' es que se genera tolerancia bastante rápido e "induce síntomas similares a los de la esquizofrenia, con alteraciones de la percepción, reducción del rendimiento cognitivo, estados disociativos, dificultad para recordar palabras y disminución de la memoria inmediata" en personas sanas.

Riesgos y complicaciones para la salud

Al igual que ocurre con el resto de fármacos, la ketamina no está exenta de riesgos y complicaciones para la salud, los cuales se potencian cuando se consume de forma ilícita y sin la supervisión de un médico.

A corto plazo, los efectos secundarios "pueden incluir dolor de cabeza, mareos, somnolencia, sensación de extrañeza o "alocado", dificultad para hablar, entumecimiento, visión borrosa o náuseas", enumera el Instituto Estadounidense sobre el Abuso de Drogas.

Al mismo tiempo, su consumo puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardiaca y provocar depresión respiratoria "que es cuando la respiración es peligrosamente lenta y superficial".

A largo plazo, la ketamina "se asocia con problemas de memoria, depresión y ansiedad" y en dosis altas "puede causar psicosis" o "delirios que pueden durar hasta un mes después de que una persona deja de usarla".

Por último, su uso prolongado "puede causar problemas gastrointestinales, incluyendo dolor abdominal" y uropatía que presenta síntomas similares a los de una infección del tracto urinario.