Qué es una traqueostomía, la operación que Juan Carlos Unzué ha decidido no hacerse cuando avance su ELA

Juan Carlos Unzué ha tomado la decisión de que se no se someterá a una traqueostomía cuando la evolución de su enfermedad, la ELA, se lo requiera. El exfutbolista y exentrenador ha hecho pública dicha decisión días después de comunicar que dejaba de ser comentarista por las limitaciones respiratorias que ha empezado a experimentar.

A pesar de que hace unos años estaba convencido de que sí se la iba a hacer cuando llegara el momento, a día de hoy ha cambiado de opinión porque siente que no va a tener una calidad de vida suficiente como para estar contento y disfrutar por lo que "prefiero marcharme un poco antes", ha dicho él mismo en una entrevista para 'Ràdio 4'.

¿Qué es una traqueostomía?

Se trata de una intervención quirúrgica que consiste en la abertura de la tráquea para insertar un tubo o cánula en esta para que la persona pueda respirar a través de ella. Dependiendo del tiempo que se vaya a necesitar, la Sociedad Americana del Cáncer distingue dos tipos de traqueostomía:

• Temporal, que se utiliza "cuando hay una obstrucción o una lesión en la tráquea" o "cuando una persona necesita un respirador" por una pulmonía grave, un ataque cardiaco o un accidente cardiovascular
• Permanente, "cuando es necesario extirpar parte de la tráquea debido a una enfermedad" o el sistema respiratorio no funciona correctamente

Diferencia entre traqueostomía y traqueotomía

En ocasiones, en el ámbito sanitario se utiliza indistintamente el término traqueostomía y traqueotomía pudiendo generar dudas entre los pacientes, sin embargo, los diccionarios especializados en este gremio sí que establecen diferencias.

"La traqueotomía identifica estrictamente el procedimiento quirúrgico de realización de una apertura en la cara anterior de la tráquea", mientras que "la traqueostomía identifica la realización de un orificio que comunica la tráquea con el exterior e implica una modificación del tracto aéreo superior al proporcionar una entrada adicional de la vía respiratoria", diferencia un artículo en 'Acta Otorrinolaringológica Española'.

¿Cuál es la función de una traqueostomía?

Como su nombre indica, la traqueostomía afecta a la tráquea y su funcionalidad es "ayudar a una persona a respirar", apunta la sociedad. En caso de que los pulmones funcionen correctamente, cuando una persona tiene una traqueostomía respira a través de la cánula, en lugar de hacerlo por la nariz o boca.

Sin embargo, cuando estos no funcionan como deberían o "los músculos y nervios que ayudan a la respiración están afectados por una enfermedad, se usa un respirador que ayuda a que el aire entre y salga por la cánula de la traqueostomía".

La traqueostomía en personas con ELA

Uno de los síntomas que aparece a medida que la ELA avanza es la dificultad para respirar por sí mismo o la falta de fuerza para expulsar las secreciones por lo que cuando llega ese momento se plantea la opción de realizar este procedimiento, con el cual debe estar de acuerdo el propio paciente, explica la Unidad de Esclerosis Lateral Amiotrófica del Hospital del Mar.

De esta forma, cuando esto se produce, la persona con ELA comenzará a respirar a través de la cánula de la traqueostomía y "mediante el soporte de un ventilador". Respecto a la expulsión de secreciones, se realiza " mediante los dispositivos diseñados para ello, como por ejemplo el asistente de tos".