Elche busca sus primeros puntos en su regreso al Martínez Valero

El Elche recibe este domingo al Bilbao Athletic (20.30 horas) en su reencuentro con el Martínez Valero con el objetivo de sumar los primeros puntos de la competición que permitan consolidar el nuevo proyecto deportivo.El equipo ilicitano, completamente renovado, vuelve a encontrarse con su afición en un encuentro oficial tres meses después. El último partido fue en Primera División y sirvió para festejar la permanencia deportiva del Elche, precisamente ante el primer equipo del Athletic de Bilbao.
La historia está a favor del conjunto ilicitano, que ha derrotado al filial del Athletic, también sin puntos en su casillero, en los siete precedentes anteriores.
Rubén Baraja, entrenador del Elche, asegura que su equipo necesita tiempo para conjuntarse tras haber realizado 12 fichajes durante la pretemporada, si bien insiste en que debe comenzar a competir desde ya, sobre todo en los partidos como local.
El técnico podrá contar para este partido con todos sus jugadores, a excepción del lesionado de larga duración José Ángel Alonso. Todo apunta a que se producirán varios cambios con respecto al debut en Ponferrada, donde el equipo ilicitano, pese a ofrecer una buena imagen, perdió 2-0 debido a errores puntuales.
El portero Javi Jiménez, el central José Antonio Caro y el lateral Álex Martínez se perfilan como titulares en la defensa, mientras el griego Niko Vergos podría tener su opción como referente ofensivo. Javi Espinosa, último fichaje, apenas lleva dos sesiones con su nuevo equipo, por lo que comenzará el partido desde el banquillo.
El Bilbao Athletic encara su visita al Martínez Valero de Elche con el objetivo de estrenar su casillero de puntos después de haberse estrenado con una derrota por la mínima frente al Girona en San Mamés (0-1) en el partido de su regreso a la Segunda División tras un paréntesis de 19 años.
La buena imagen ofrecida por el filial rojiblanco en su debut no fue suficiente para puntuar ante un rival que, a base de solidez y eficacia, le dio a los jóvenes cachorros la primera lección de lo que van a encontrarse a lo largo de la temporada en una categoría tremendamente exigente.
José Ángel 'Cuco' Ziganda, cuenta para este partido con las bajas de los defensas Jon Aguirre y Markel Etxeberria y del centrocampista Martín Bengoa, todos ellos lesionados, además de la del central Unai Bilbao, castigado con un partido por su expulsión del pasado lunes.
Yeray Álvarez y Enric Saborit, con una semana más de entrenamientos después de una pretemporada irregular por sus problemas físicos, están ya a punto y podrían formar una nueva pareja en el eje de la zaga dentro de un once que en el resto de sus líneas no tendrá demasiadas variaciones.
"Esto es una carrera de fondo. El partido del Girona deja sensaciones agridulces porque, pese al resultado, el equipo jugó de tú a tú. Vamos a Elche con la misma intención, que la gente vea a jugadores con espíritu y agresivos y partiendo de esas premisas intentaremos que el resultado salga bien", destaca Ziganda.
El técnico navarro valora al Elche como un equipo que "se siente cómodo con la pelota e intenta jugar bien" y que a pesar de haber empezado la liga con una derrota en Ponferrada en un partido en el que "no acertó, pero llevó el control" dispone de "buenos jugadores".
Alineaciones probables
Elche: Javi Jiménez; Cifuentes, Caro, Armando, Álex Martínez; Lolo, Pelayo; Álex Moreno, Álvaro, Nono y Vergos.
Bilbao Athletic: Remiro; Iru, Yeray, Saborit, Iriondo; Undabarrena, Vesga; Jurgi, Unai López, Seguín; y Santamaría.
Árbitro: Figueroa Vázquez (Comité Andaluz).
Estadio: Martínez Valero. Horario: 20.30 horas.