El Athletic quiere superar la ilusión de la 'Balona' para cerrar el pase en la ida

El Athletic Club visita este miércoles a la Real Balómpedica Linense con la intención de asegurarse ya en la ida el pase a los octavos de final de la Copa del Rey, para lo que debe superar la enorme ilusión que el equipo local, de Segunda B, tiene puesta en la eliminatoria.

Para este equipo del Campo de Gibraltar, este duelo de los dieciseisavos de final del torneo copero frente a uno de los históricos del fútbol español, y más en la Copa, competición fetiche del Athletic, es de los más importantes en sus casi 104 años de historia, pues el club blanquinegro nació en enero de 1912.
Por ello, la expectación en la Línea de la Concepción es máxima para ver al conjunto bilbaíno, que llega en un gran momento de forma, de juego y de resultados, que se traduce en ocho victorias, un empate y una sola derrota en los últimos diez partidos. Esta racha le ha permitido saltar desde el borde del descenso a acariciar las posiciones europeas, en la Liga, y tener ya cerrado el billete a los dieciseisavos de final de la Liga Europa, y además como campeón de grupo, lo que le asegura la vuelta en casa de la primera eliminatoria hacia la final de una competición en la que el equipo vasco está más que ilusionado.
Además, en el Athletic destaca la gran temporada de Aritz Aduriz, segundo máximo goleador europeo, por delante de todas las estrellas del Barcelona y del Real Madrid, lo que le sitúa a las puertas de la selección. No se prevé que Aduriz esté de inicio en el Municipal de La Línea, incluso puede que ni viaje a tierras gaditanas, pues Ernesto Valverde aprovechará este primer partido ante un rival de Segunda B para dar descanso a su equipo titular y ofrecer una oportunidad al bloque menos habitual en medio de un calendario más que cargado.
En principio, es casi seguro en la portería del once rojiblanco Iago Herrerín, que el año pasado ya fue el titular en una Copa en la que tuvo una destacada actuación en la final ante el Barça a pesar del 3-1 final. Junto al portero de las competiciones de Copa, se espera también en el once titular a Bóveda, Gurpegui, San José, Elustondo, Rico, Eraso, Aketxe, Sabin, Viguera y Sola, es decir, los menos habituales últimamente y que están en condiciones de jugar.
Siguen lesionados Muniain e Ibai Gómez, y es duda Lekue, que el martes se ejercitó apartado del grupo. Además, habrá que ver si Valverde cuenta con Laporte, expulsado el domingo en Vallecas y baja segura el domingo frente al Málaga en San Mamés. Es más que probable que descansen futbolistas claves para Valverde en lo que va de curso como Balenziaga, Beñat, Williams, Raúl García y Aduriz. Y es posible que también Iturraspe, que ha vuelto a muy buen nivel, Etxeita, De Marcos y Susaeta.
Mientras, en la 'Balona ', como se conoce popularmente al conjunto linense y que cumple su quinta campaña seguida en el Grupo IV de Segunda B, el único lesionado es Salvador Rivas y también es posible que su técnico, Rafael Escobar, alinee a jugadores con menos minutos en la liga. Escobar ha citado a todos sus jugadores disponibles y hasta poco antes del partido no elegirá a los dieciséis que serán inscritos.
Aunque el Linense pretende ponérselo difícil al Athletic, hasta el momento lleva una mala campaña en su grupo de Segunda B, al ser decimoquinto con 13 puntos y estar rozando los puestos de descenso, tras 8 derrotas, 4 empates y solo 3 triunfos en quince jornadas. Esta trayectoria contrasta con su buen rendimiento en las temporadas anteriores. En la Liga 2011-2012, el equipo albinegro acabó segundo en la competición regular y disputó la fase de ascenso a Segunda División, siendo eliminado en la segunda ronda por el CD Tenerife (resultado global de 4-2).
- Alineaciones probables:
Balompédica Linense: Soler; León, Olmo, Guerra, Palancar; Canario, Chico, Juampe, José Ramón; Buitrago y Copi.
Athletic Club: Iago Herrerín; Bóveda, Gurpegui, San José, Lekue o De Marcos; Elustondo, Rico; Sabin Merino, Eraso, Viguera; y Sola.
Árbitro: Carlos Velasco Carballo (C. Madrileño).
Estadio: Municipal de La Línea.
Hora: 20.00.