Gracia: "Athletic está luchando de lleno por Europa por méritos propios"
El técnico del Málaga, Javi Gracia, destacó ante la visita el domingo del Athletic Club a La Rosaleda que espera a un rival "que está haciendo una gran temporada" y que está "metido de lleno en la lucha por los puestos europeos por méritos propios", pues "nadie le ha regalado nada".Tras la eliminación el jueves de los bilbaínos en los cuartos de final de la Liga Europa, al perder en los penaltis ante el Sevilla, Gracia admitió que "el Athletic ha tenido poco tiempo de recuperación", algo que esperan aprovechar los malaguistas.
Además, el entrenador navarro del Málaga restó importancia a las bajas por lesión de los delanteros del Athletic Arizt Aduriz e Iñaki Williams, ya que afirmó que los vizcaínos "vienen de hacer buenos partidos fuera de casa y se manejan bien como visitantes".
Recordó lo sucedido en el último partido disputado en La Rosaleda ante el Espanyol, que acabó 1-1 y que reconoció que "no fue el encuentro más fluido" del Málaga, aunque aseguró que este domingo "se verá un partido diferente".
"Ellos vienen sin Aduriz, pero nosotros tampoco tenemos a (Roberto) Rosales", el lateral derecho internacional venezolano, recalcó Gracia, por lo que ha convocado por primera vez a uno de sus refuerzos en el mercado invernal, el exjugador del Elche Miguel Ángel Garrido Cifuentes 'Cifu'.
Sobre el posible debutante, indicó que "se le presenta la oportunidad de ir convocado" y que le ve "bien", además de subrayar que el Athletic "tiene variantes, a balón parado, verticalidad y es serio en defensa", por lo que hay que "estar atentos a muchas cosas".
"Sin Aduriz y sin Williams, el Athletic tiene alternativas o jugadores de segunda línea para que sean el '9' de su equipo", resaltó el técnico malaguista.
Sobre el objetivo de pelear por la clasificación para Europa, dijo que está lejos, si bien "quedan partidos y puntos aún", ya que el Sevilla está a siete y el Athletic a diez, pero matizó que no reparan "en si es fácil o no" porque lo que necesitan es "puntuar en cada partido".
El guardameta Carlos Kameni, ya recuperado de una lesión de menisco, no está entre los dieciocho convocados, ante lo que Gracia espetó a los periodistas que con ello les ha "fastidiado el debate" que ha habido toda esta semana, ya que precisó que prefiere que el camerunés siga "entrenando para recuperar su mejor nivel".
También resaltó que, "como siempre", espera el aliento de los seguidores malaguistas, ya que "La Rosaleda es un campo donde se puede disfrutar del fútbol", con una afición "respetuosa y que apoya mucho a su equipo".
