Costa Rica busca una nueva hazaña en la Copa América
Con la mayoría de los futbolistas que sorprendieron al mundo al firmar en Brasil 2014 la mejor participación en la historia del fútbol de Costa Rica, el conjunto tico buscará una nueva hazaña en la Copa América Centenario.Douglas Marín
En Brasil la selección de Costa Rica firmó la página más dorada en la historia del fútbol de este pequeño país centroamericano al llegar invicta a los cuartos de final, donde quedó fuera en la tanda de penaltis contra Holanda.
Costa Rica derrotó en la fase de grupos a Uruguay (3-1), a Italia (1-0) y empató sin goles ante Inglaterra, y contra todos los pronósticos terminó como líder del llamado "grupo de la muerte", para luego eliminar a Grecia en los penaltis en octavos de final.
Todo el país sueña con una hazaña similar en la Copa América y a ello también aspira el seleccionador Óscar Ramírez, un exfutbolista que vivió como centrocampista la proeza en Italia 90, cuando la modesta Costa Rica llegó a octavos de final en su primera participación en un Mundial.
"Está claro que queremos ir a competir. Lo realizado en el Mundial de Brasil da para pensar en una muy buena Copa América, pero sabemos que tenemos rivales muy difíciles", declaró Ramírez.
Costa Rica está ubicado en el Grupo A de la Copa América Centenario junto al anfitrión Estados Unidos, y los conjuntos de Paraguay y Colombia.
"Es un grupo muy parejo y para mí es el más difícil del torneo", expresó Ramírez.
Comandada por el portero titular del Real Madrid, Keylor Navas, la selección costarricense asumirá el reto de superar el grupo y volar alto.
Navas se ha consagrado en la portería de uno de los clubes más grandes del mundo y ha firmado una excelente temporada, tanto en la Liga española como en la Liga de Campeones de Europa.
La columna vertebral la integran los defensas Óscar Duarte (Espanyol-ESP), Johnny Acosta (Alajuelense), Michael Umaña (Persépolis-IRN), el lateral derechos Cristian Gamboa (West Bromwich-ENG) y los centrocampistas Celso Borges (Deportivo de La Coruña-ESP), Yeltsin Tejeda (Evian-FRA) y Bryan Ruiz (Sporting-POR), todos titulares en Brasil 2014.
El ataque será el mismo de esa Copa Mundial con el delantero del Arsenal inglés, Joel Campbell, y su socio del Midtjylland danés, Marco Ureña.
Los únicos ausente del once titular de Brasil 2014 es el defensa del Palermo italiano, Giancarlo González, a quien el seleccionador ha decidido dar descanso ante la carga de trabajo que acumula, y el veterano lateral izquierdo del Darmstadt alemán, Júnior Díaz, quien no fue llamado.
Además de Navas uno de los llamados a liderar el equipo costarricense es Bryan Ruiz, uno de los pilares de un Sporting que peleó el título en Portugal hasta la última jornada, pero que no pudo superar al Benfica, que se coronó campeón.
Ruiz, el "10" tico, es uno de los más experimentados del equipo y capitán en múltiples ocasiones, tiene olfato goleador y se entiende a la perfección con Campbell en el ataque.
Tampoco hay que olvidar la solidez defensiva del equipo con Acosta y Duarte como líderes, a quienes posiblemente acompañará en la línea de tres centrales el gigante de 1,94 metros de estatura Kendall Waston (Whitecaps-CAN), quien en la eliminatoria a Rusia 2018 se ha ganado un campo en la titularidad.
Los veloces Bryan Oviedo (Everton-ENG) y Ronald Matarrita (New York City-USA) pelearán por el puesto de lateral izquierdo.
La de Estados Unidos será la quinta Copa América en la que participa Costa Rica, luego de las de Bolivia 1997, Colombia 2001, Perú 2004 y Argentina 2011.
El mejor desempeño de los ticos fue llegar a los cuartos de final en 2001 y 2004, algo que quieren superar en la Copa América Centenario.
"El grupo aspira a la final de la Copa América, no menos que eso", sentenció Ramírez.
