El Sevilla, cuarto 7 años después, jugará quinta 'Champions' en última década

El Sevilla, a pesar de perder 4-1 en el Santiago Bernabéu, se aseguró el domingo la cuarta plaza al empatar 0-0 el Villarreal con el Deportivo, una clasificación que no lograba desde hace siete años, y jugará por quinta vez la Liga de Campeones en la última década, en la que ya disputó dos veces su ronda previa.Curri Carrillo
El conjunto hispalense, cuarto con 69 puntos, ya se clasificó en 2007 y 2010 para la última eliminatoria previa de la 'Champions', y en el primer caso, con Juande Ramos como entrenador, superó al AEK griego (2-0 en casa, con goles de Luis Fabiano y Kanouté; y 1-4 en Atenas, con un doblete de Luis Fabiano y tantos de Keita y Kerzhakov, frente a la diana de Rivaldo para los locales).
Hace siete años, sin embargo, el equipo del barrio de Nervión, entrenado entonces por Antonio Álvarez, cayó ante el Sporting Braga (1-0 en Portugal, con un tanto de Matheus; y 3-4 en el Ramón Sánchez Pizjuán, merced a un triplete de Lima y otro gol de Matheus frente a los goles locales de Jesús Navas, Luis Fabiano y Kanouté).
El 4 de agosto, y probablemente sin su técnico argentino Jorge Sampaoli por la oferta de la AFA para que sea el nuevo seleccionador de Argentina, el Sevilla será cabeza de serie en el sorteo de esa eliminatoria (15-16 y 22-23 de ese mes), para la que el único rival posible confirmado es el Sporting de Portugal, pues el resto de las principales ligas europeas aún están pendientes de su clasificación.
Ésta será la decimotercera presencia de los sevillistas en Europa en los catorce últimos años, y de ellas cuatro fueron en el máximo torneo continental y nueve en la Liga Europa/Copa de la UEFA, en la que, con cinco títulos en diez años (2006, 2007, 2014, 2015 y 2016), se ha convertido en el club más laureado de esta competición.
En esas cuatro participaciones en la Liga de Campeones, el equipo blanquirrojo alcanzó los octavos de final en tres ocasiones: en la 2007-08, cuando fue eliminado en los penaltis por el Fenerbahçe turco (3-2 y 3-2); en la 2009-10, en la que su verdugo fue el CSKA de Moscú (1-1 en Rusia y 1-2 en Sevilla); y en la actual temporada, con su derrota ante el Leicester (2-1 en casa y 2-0 en Inglaterra).
Además, el Sevilla debutó en la máxima competición europea en la campaña 1957-58 en la entonces llamada Copa de Europa, al quedar en la anterior segundo en la Liga que ganó el Real Madrid y proclamarse también los merengues campeones de Europa.
Entonces, eliminaron al Benfica (3-1 en casa y 0-0 en Portugal) y al AGF Aarhus danés (4-0 en su campo y 2-0 fuera), pero en los cuartos de final le tocó el Real Madrid, que no tuvo piedad de él al ganar 8-0 en el Bernabéu y empatar 2-2 en Nervión
La primera vez en el presente siglo que los andaluces se clasificaron para una competición europea fue en la primavera de 2004, cuando, tras una década de ausencia en torneos internacionales, el equipo entonces dirigido por Joaquín Caparrós terminó sexto en la Liga y se ganó el derecho a disputar la extinta Copa de la UEFA.
Desde entonces, sólo han faltado a los torneos continentales en la temporada 2012-13, en la que, primero con Marcelino García Toral y luego con José Miguel González 'Míchel' en el banquillo, terminaron novenos en la Liga.