México y Costa Rica buscan abrir brecha a rivales que tienen prohibido perder

México y Costa Rica quieren aprovechar la
doble jornada de partidos de eliminatorias del Mundial que jugarán
en casa para poner tierra de por medio respecto a sus perseguidores,
Panamá, Estados Unidos y las muy necesitadas selecciones de Honduras
y Trinidad y Tobago. 
México, líder con 10 puntos del hexagonal final de la Concacaf,
recibirá este jueves, en el segundo partido de la quinta jornada, a
Honduras, penúltima clasificada con 4.
Costa Rica, segundo clasificado con 7 unidades, recibirá ese
mismo día, en el cierre de la programación, al once de Panamá, que,
con 5, es el tercer clasificado. En otras palabras, de momento el
dueño del último cupo directo por la Concacaf al Mundial de Rusia.
Estados Unidos, que como cuarto de estas eliminatorias (4 puntos)
tendría ahora el derecho a jugar una repesca con la quinta selección
de las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC),
abrirá la quinta fecha frente a Trinidad y Tobago, el colista con 3.
Un triunfo en el estadio Azteca, en el que los 'catrachos' se
sienten cómodos, y sendos tropiezos de Costa Rica y Estados Unidos
en sus compromisos con Panamá y Trinidad y Tobago, ampliaría la
brecha entre el líder y sus perseguidores, por lo que la fecha de
este jueves impone a todos los equipos un reto: ¡Prohibido perder!
Una derrota de Honduras en Ciudad de México no sólo le
descolgaría en la clasificación, sino que le obligaría a concentrar
su lucha en el cupo de la repesca.
El duelo entre el Tri y la H planteará un duelo aparte en los
banquillos entre dos entrenadores colombianos: Juan Carlos Osorio y
Jorge Luis Pinto.
El más reciente encuentro arrojó un empate sin goles en
territorio hondureño y en las eliminatorias para el Mundial de
Brasil 2014, el 6 de septiembre de 2013, la formación
centroamericana se impuso por 1-2 y precipitó la salida del
entrenador José Manuel 'Chepo' de la Torre.
El capitán Rafael Márquez, quien pasó dos meses en el dique seco
a consecuencia de una lesión en la columna, reapareció la semana
anterior en el partido amistoso que los de Osorio ganaron por 3-1 a
la de Irlanda y es probable que se mantenga en el once para los
próximos dos encuentros.
El 'káiser michoacano' no entraba en la formación desde el 2012
cuando el Tri enfrentó a Gales el 27 de mayo por Pablo Barrera a
falta de quince minutos para el fin.
La plantilla costarricense que dirige Oscar Ramírez recibirá el
jueves a los pupilos de otro técnico colombiano, Hernán Darío Gómez,
en un partido en el que muchas miradas estarán concentradas en el
portero Keylor Navas, campeón de la Liga Española y bicampeón de la
Champions con el Real Madrid.
Con la vuelta al banquillo de Bruce Arena volvió la esperanza al
equipo de las Barras y las Estrellas, que el 8 de junio abrirá la
jornada frente a un rival condenado a 'ganar o ganar', si no quiere
resignar tan temprano sus posibilidades de pelar por un pasaje a
Rusia.
Son pocas las sorpresas que Arena ha mostrado en su lista de 27
convocados, aunque sí ha llamado a dos hombres que estaban
lesionados, el defensos del Newcastre DeAndre Yedlin y el
centrocampista del Borussia Fabián Johnson.
Además, cuatro jugadores buscan debutar: el portero del Real Salt
Lake Rimando y el del Brugge belga Ethan Horvath, así como el
defensa del Dallas Matt Hedges y el centrocampista del Chicago Fire
Dax McCarty.
- Partidos de la quinta jornada:
08.06 Estados Unidos - Trinidad y Tobago
08.06 México - Honduras
08.06 Costa Rica - Panamá
- Partidos de la sexta jornada:
11.06 México - Estados Unidos
13.06 Panamá - Honduras
13.06 Costa Rica - Trinidad y Tobago.