El Sporting se juega mantener sus aspiraciones en Liga ante el líder Oporto

Jordi GonzálezLisboa, 1 mar .- El Oporto, líder de la Liga portuguesa, recibe mañana al Sporting de Portugal, el tercer clasificado, en el encuentro más destacado de la jornada y marcado por la necesidad del equipo lisboeta de conseguir un buen resultado para mantener sus aspiraciones al título.
El Benfica, que en estos momentos ocupa el segundo puesto en la tabla, jugará el sábado en su campo ante el Marítimo, en séptimo lugar.
El Oporto, con cinco puntos de ventaja sobre Benfica y Sporting y máximo favorito para llevarse el campeonato, no ve peligrar su liderato por ahora, pero una derrota ante los "leones" comprometería su posición, ya que todavía les falta visitar el Estadio de la Luz a mediados de abril.
No obstante, los "dragones" suman cinco cómodas victorias consecutivas en Liga, la última de ellas en el campo del Portimonense (1-5) el pasado domingo.
El conjunto blanquiazul viajará el martes a Liverpool para disputar la vuelta de la eliminatoria de octavos de final de Liga de Campeones, vista para sentencia salvo milagro futbolístico tras la dolorosa derrota (0-5) sufrida en la ida.
Con el foco puesto en las competiciones nacionales -Liga y Copa-, Sérgio Conceição tendrá varias bajas para el partido de mañana, como las de Danilo y Ricardo Pereira, con sendas roturas fibrilares; el delantero camerunés Aboubakar, aquejado de fatiga muscular y que lleva varias semanas en recuperación; y el brasileño Alex Telles.
Además, no sabrá hasta última hora si podrá contar con el delantero Tiquinho Soares, que ha sido decisivo durante el mes de febrero con siete goles en las últimas cuatro jornadas, así como con el mexicano Jesús Corona.
Jorge Jesus se encuentra en una situación similar, con hasta nueve jugadores que podrían no estar en la convocatoria para el encuentro de mañana.
La principal duda será si participarán el goleador estrella del equipo, el delantero holandés Bas Dost, que sigue apartado por una lesión muscular en el muslo derecho, y alguno de los cuatro jugadores aquejados de una gripe: los portugueses William Carvalho, Fábio Coentrão y João Palhinha y el macedonio Stefan Ristovski.
A estos se les añaden los problemas del lateral italiano Cristiano Piccini, con una lesión en los aductores de la pierna derecha, y del delantero luso Daniel Podence, con una fractura de ligamento en el pie izquierdo.
Dos jugadores más se perderán el partido tras ser expulsados por doble amonestación en la victoria 'in extremis' ante el Moreirense (1-0): el extremo luso Gelson Martins y el medio serbio Radosav Petrovic, aunque el club ha recurrido la segunda amarilla y está a la espera de la resolución del comité arbitral.
La expulsión de Martins generó cierto malestar en el Sporting por haber sido evitable, ya que sucedió tras anotar el gol del triunfo en el descuento al mostrar una camiseta en apoyo al jugador del Villarreal Rúben Semedo, en prisión preventiva por varios delitos.
Con la plantilla en cuadro, el Sporting debe por lo menos puntuar para no quedarse a ocho puntos del Oporto y despedirse de sus opciones en Liga antes de recibir al Viktoria Plzen checo el próximo jueves en la ida de los octavos de final de la Liga Europa.
Por su parte, el Benfica recibirá al Marítimo en un gran momento de forma, reenganchado a la pugna por el título y sabiendo lo que hicieron sus rivales el día anterior.
Las "águilas" completaron con una nueva victoria en el campo del Paços de Ferreira (1-3) un mes de febrero impecable, en el que sumaron cuatro triunfos y quince goles anotados por tan solo tres recibidos.
Durante el próximo mes y medio tendrán un calendario bastante ligero, con cuatro partidos consecutivos contra rivales de la segunda mitad de la tabla, por lo que la buena racha podría alargarse en las próximas jornadas.
Un partido más, Rui Vitória contará con todos sus jugadores a excepción del argentino Salvio y el croata Filip Krovinovic, ambos lesionados de larga duración.
El cuarto clasificado, el Sporting de Braga, jugará el sábado en el estadio del Estoril, decimosexto en la tabla.
La jornada se cerrará el próximo lunes con el partido entre el Desportivo das Aves, que se encuentra en decimotercer lugar, y el Portimonense, décimo.
 
- Partidos de la vigesimoquinta jornada:
. Viernes
Oporto - Sporting de Portugal
. Sábado
Feirense - Boavista
Benfica - Marítimo
Estoril Praia - Braga
. Domingo
Tondela - Desportivo de Chaves
Moreirense - Paços de Ferreira
Vitória de Setúbal - Rio Ave
Vitória de Guimarães - Belenenses
. Lunes
Desportivo das Aves - Portimonense.