Anfield y el Johan Cruyff Arena ruta directa al Metropolitano
Los estadios de Anfield y Johan Cruyff Arena son los escenarios de la última parada, previa al destino final del Wanda Metropolitano de Madrid, escenario de donde saldrá el próximo 1 de junio el nuevo dominador del fútbol en el Viejo Continente.
Son las bocanadas postreras de la presente edición de la Liga de Campeones, inmersa en su momento cumbre y a un solo paso de establecer a los dos aspirantes definitivos.
Tras el asalto de la ida el Barcelona y el Ajax apuntan al Metropolitano. El conjunto azulgrana, que puede alargar la hegemonía que en los últimos años, de forma consecutiva, ha establecido el fútbol español, dejó casi sentenciada su clasificación con la contundente victoria lograda ante el Liverpool en el Camp Nou.
El Ajax, la sensación de la competición, el aire fresco del fútbol europeo, ganó en Londres al Tottenham, que se aferra al segundo asalto para lograr una aspiración histórica.
El Barcelona tiene un pie en su primera final de la Liga de Campeones desde el 2015, cuando conquistó su quinto título. El cuadro de Ernesto Valverde parece haber aprendido de la experiencia del pasado año, cuando salió derrotado del Olímpico de Roma por 3-0 después de ganar 4-1 en la ida, y fue eliminado.
Aquel revés en la vuelta de los cuartos de final del pasado año es la única derrota del Barcelona en sus últimos veintidós partidos de la Champions.
Asume el conjunto español que está a tres partidos de sellar el tercer triplete de su historia. Tras proclamarse campeón de Liga el pasado fin de semana, debe salir airoso de Anfield y después triunfador del Wanda Metropolitano y del Benito Villamarín, en la final de la Copa del Rey.
El Liverpool se aferra a un milagro deportivo. La buena imagen mostrada en el Camp Nou, donde arrinconó al Barcelona durante setenta y cinco minutos, no fue suficiente. Se ampara el conjunto de Jurgen Klopp a la magia de Anfield, donde aún no ha perdido en este curso y donde ha ganado ocho de sus diez compromisos.
Los reds, que suspiran por su segunda final seguida tras la que perdieron el pasado año ante el Real Madrid, tienen aún la duda del brasileño Roberto Firmino, que apenas jugó en Barcelona.
La otra semifinal de la competición quedará definida en el Johan Cruyff Arena de Amsterdam. El tanto logrado por Donny Van de Beek en el Tottenham Hotspur Stadium alienta el panorama del representante holandés, que por su forma de jugar se ha convertido en la gran sensación del fútbol actual.
El Ajax está al borde de su primera final de la Liga de Campeones en los últimos veintitrés años. El conjunto de Erik Ten Hag se ha exhibido como visitante en sus eliminatorias de octavos y cuartos de final. Ganó en el estadio Santiago Bernabéu y también en el Juventus Stadium para dejar en el camino a dos de los máximos candidatos al título.
Sin embargo, esa solvencia no ha sido la misma como anfitrión. Fue batido por el Real Madrid en el Johan Cruyff Arena, donde empató el campeón italiano. Es más, el equipo de Ten Hag no ha ganado ninguno de sus últimos siete partidos en casa en eliminatorias de esta competición.
El Ajax, que aún tiene pendiente la conquista de la Liga de Holanda al que aspira junto al PSV Eindhoven, disputa una semifinal de la Liga de Campeones por primera vez desde 1997.
El representante holandés, que tuvo que disputar tres fases de clasificación antes de alcanzar la fase de grupos de la Champions, algo sin precedentes en la historia del torneo, rentabiliza una generación plagada de talento, atrevida e involucrada en un sistema sin fisuras.
Sin embargo, dejó vivo al Tottenham en el partido de Londres. El cuadro de Mauricio Pochettino cuenta con una desventaja de solo un gol para alcanzar, por primera vez, una final del principal torneo continental.
Los spurs, mermados por las lesiones y un corto plantel, están a la expectativa sobre la situación de Harry Kane, lesionado contra el Manchester City que pretender forzar para auxiliar a su equipo en Amsterdam.
El equipo londinense está inmerso en su segunda semifinal de su historia. Perdió la anterior, contra el Benfica en la temporada 1961/62 y es, por tanto, el único del cuarteto sin este trofeo.
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-- Programa de la vuelta de semifinales
- Martes 7 mayo (21.00, 19.00 GMT)
. Liverpool (ING) - Barcelona (ESP)
(Anfield, Liverpool; resultado ida: Barcelona 3 - Liverpool 9)
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- Miércoles 8 mayo (21.00; 19.00 GMT)
. Ajax (HOL) - Tottenham (ING)
(Johan Cruyff Arena, Amsterdam; ida: Tottenham 0 - Ajax 1).
