Athletic-Sporting, duelo de leones por un billete para la final
El Sporting de Portugal será el rival del Athletic por una plaza en la final de la Europa League del 9 de mayo en Bucarest. Los portugueses han apeado con muchos apuros al Metalist después de empatar (1-1) en Ucrania en un partido en el que adelantaron con un gol de Ricky van Wolfswinkel, pero que los locales han empatado e incluso han fallado un penalti que ha podido mandar la eliminatoria a la prórroga. Habrá por lo tanto duelo de leones en semifinales y una oportunidad de oro para el Athletic de tomarse la revancha de la ronda de octavos de final de la Copa de la UEFA de la temporada 1985-1986. Entonces, el Athletic ganó en la ida en San Mamés por 2-1 después de que Manu Sarabia y Julio Salinas adelantaran a los rojiblancos y Meade recortara distancias. En la vuelta un contundente 3-0 dejó al equipo de Javier Clemente fuera de los cuartos.
La ida se disputará el próximo día 19 en el nuevo José Alvalade, un estadio '5 estrellas' con capacidad para 52.000 espectadores inaugurado en 2003 y sede de la Eurocopa un año más tarde. El pase a la final se jugará en San Mamés el día 26. Por si faltaba morbo en el emparejamiento, el equipo luso está entrenado por un ex-futbolista de la Real Sociedad, Ricardo Sá Pinto, que se hizo cargo del conjunto lisboeta el pasado mes de febrero tras la destitución de Domingos Paciencia. Viejos conocidos como Jeffren (Barcelona), Diego Capel (Sevilla) Elías (Atlético de Madrid) o Mati Fernández (Villarreal) volverán a cruzarse en el camino de los bilbaínos en una eliminatoria histórica.
