Iraola en capilla de los 400 partidos con el Athletic
Ya lo tiene a tiro. El hombre silencioso pero que funciona como un reloj. Y es que si Andoni Iraola juega en la cuarta jornada de liga contra el RCD Espanyol en el campo de Cornellá-El Prat, entrará -aún más- en la historia del Athletic. En la Ciudad Condal se convertiría en el decimoquinto jugador en alcanzar los 400 encuentros oficiales como rojiblanco. El de Usurbil llegaba a Lezama desde el Antiguoko donostiarra en categoría juvenil y debutaró en el primer equipo el 30 de agosto de 2003 de la mano del entonces mister Txingurri Valverde. Al igual que Markel Susaeta se estrenó como león en un partido contra el FC Barcelona, convirtiéndose desde entonces en titular indiscutible para todos los entrenadores que han pasado por el banquillo de San Mamés.
Lo curioso es que en categorías inferiores Andoni jugaba de centrocampista, pero en el primer equipo fue reconvertido en un lateral derecho, hoy internacional, que en sus primeras nueve temporadas ha jugado una media de 43 partidos oficiales por curso.
Si mantiene esta progresión, Iraola, que se colocará frente al Espanyol a un solo partido del actual presidente del Athletic, Josu Urrutia, finalizará la actual campaña entre los diez futbolistas que han vestido en más ocasiones la camiseta rojiblanca.
Ránking histórico de jugadores con más partidos con el Athletic:
.1. José Ángel Iribar 614 partidos
.2. Txetxu Rojo 541
.3. Joseba Etxeberria 514
.4. Agustín 'Piru' Gainza 493
.5. José María Orue 480
.6. Aitor Larrazabal 445
.7. Nicanor Sagarduy 'Canito' 435
.8. Julen Guerrero 430
.9. Estanis Argote 427
10. Ismael Urzaiz 419
11. José Luis López Panizo 413
12. Carmelo Cedrún 402
13. Daniel Ruiz Bazán 'Dani' 402
14. Josu Urrutia 401
15. ANDONI IRAOLA 399
