El Athletic apela a San Mamés para mantener su privilegiada posición

San Mamés y su de momento intocable racha es la baza que el Athletic tratará de aprovechar para cerrar este sábado (16:00) la primera vuelta en su actual cuarta plaza ante un Almería al alza y que llega a Bilbao tras sumar siete de los últimos nueve puntos que ha disputado.

El equipo vasco intentará, además, cortar la racha de dos derrotas consecutivas con la que ha comenzado el nuevo año tras perder en Anoeta (2-0) y el Benito Villamarín (1-0) en dos partidos en los que el equipo de Ernesto Valverde acabó seriamente penalizado por su falta de acierto sobre la portería rival. 
Para el encuentro ante el Almería, el técnico cuenta con la baja de Carlos Gurpegui, sancionado por ciclo de amarillas. Su puesto será probablemente cubierto por Mikel San José, que formaría pareja en el eje de la zaga junto a Aymeric Laporte. 
La presencia del central francés, que se quedó en la grada en el partido de Copa del Rey del miércoles ante el Betis, y de Aritz Aduriz, descartado para ese partido, son las dos novedades en la convocatoria de 18 futbolistas, una citación de la que se caen Gurpegui y Erik Morán respecto al último choque contra el Betis. 
Completan la convocatoria los porteros Iraizoz y Herrerín y los futbolistas Toquero, San José, Beñat, Iturraspe, De Marcos, Ibai, Susaeta, Iraola, Rico, Muniain, Herrera, Ekiza, Balenziaga y Sola. 
El delantero navarro, que jugó los 90 minutos en el Villamarín, después de más de cuatro meses de baja por lesión, reaparece en una convocatoria liguera tras haber participado únicamente en la primera jornada ante el Valladolid. 
Además de Gurpegui y Morán, se han quedado fuera el lesionado Albizua, Etxeita y Saborit, estos dos últimos por decisión técnica. 
El Almería, por su parte, visita Bilbao en una buena dinámica. Ha sumado siete de los últimos nueve puntos con un excelente rendimiento en el primer partido de 2014, ante el Granada (3-0). 
El equipo andaluz, que desde el pasado miércoles 'vive' en el norte tras jugar la Copa del Rey ante el Racing, se ha entrenado los dos últimos días en la Ciudad Deportiva de La Albericia de Santander. 
Para mañana, el técnico del Almería, Francisco Rodríguez, tendrá dos bajas seguras: el lateral derecho caboverdiano Nelson Tomar y el delantero Rodrigo Ríos, 'Rodri', quienes no están aún recuperados de sus dolencias físicas. 
Francisco espera saber el grado de gravedad que el Comité de Competición otorga a la sanción sobre Jonathan Zongo, expulsado en el último partido de la Copa del Rey, porque dependiendo del mismo podría estar o no disponible para la cita de mañana. 
El técnico, de todas formas, deberá hacer dos descartes de los veinte disponibles en la expedición, incluido el delantero de Burkina Faso. 
En cualquier caso, el once no será el mismo que ante el Racing y sí muy parecido al que ganó con solvencia al Granada en el estadio de los Juegos Mediterráneos, dejando la portería a cero por tercer partido consecutivo en competición liguera. 
Alineaciones probables: 
Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico, Herrera; Susaeta, Aduriz y Muniain. 
UD Almería: Esteban; Rafita, Trujillo, Torsiglieri, Dubarbier; Ramón Azeez, Verza; Aleix Vidal, Soriano, Hélder Barbosa; y Óscar Díaz.