Iraola, un 'gentleman' en Nueva York

Andoni Iraola tuvo ayer martes su primer bautizo en Nueva York. El excapitán del Athletic Club fue presentado oficialmente como nuevo refuerzo del New York City FC, compartiendo honores con Frank Lampard y con el lateral izquierdo gallego Angeliño. En el Hotel Grand Hyatt de Manhattan, donde de desarrolló la conferencia de prensa, Iraola dejó sus primeras impresiones, mostrándose como el 'gentleman' que ha sido durante sus 16 años en el club rojiblanco.

Demostrando un buen manejo del inglés y respondiendo indistintamente en castellano y en la lengua de Shakespeare a las preguntas que le trasladaron los periodistas, el de Usurbil transmitió tener interiorizado su papel de jugador veterano que llega para enseñar a los más jóvenes y ayudar al equipo a crecer. “Tengo ganas de ayudar a los jugadores jóvenes a desarrollarse”.
Para Iraola es una experiencia totalmente  nueva. “Yo he jugado siempre en el mismo club, un club muy especial, y es la primera vez que voy a cambiar de club y es una decisión muy importante”, puntualizó.
Aunque consideró que lo que le ofrece la MLS es enriquecedor y en ningún caso cree que sea un ‘cementerio de elefantes’. “El nivel es más alto de lo que la gente se cree y con jugadores veteranos como Frank Lampard nadie pueda poner en duda el nivel que van a dar estos jugadores”·
Iraola dio buena cuenta de que llega a Nueva York con los deberes hechos y la lección estudiada, refiriéndose a su nuevo equipo en primera persona del plural. “Vista desde fuera creo que es una liga muy igualada y ha habido partidos que el equipo ha perdido probablemente por pequeños detalles puntuales que deciden. Estamos remontando y hemos tenido últimamente buenos resultados. Será claves los siguientes partidos que jugamos contra equipos de nuestra Conferencia que nos supera en la clasificación. Queremos poder jugar los playoff. Y creo que estamos a tiempo para conseguirlo”, señaló.
Sobre la posición en la que jugará, Iraola lo tiene claro. O lateral o interior. Aunque, como es lógico, se ceñirá a lo que le pida su nuevo técnico. “A lo largo de mi carrera he jugado en muchas posiciones , la mayor parte como lateral derecho, pero también en posiciones del centro del campo, tanto por dentro como por fuera. No he jugado prácticamente de central, pero no creo que esté en los planes del entrenador ponerme esa posición. Pero, evidentemente,  nosotros siempre estamos a disposición del entrenador. Lo que dedica, bien decidido estará. No queda otra que acatar y confiar en que acierte”, concluyó
Andoni Iraola debutará el próximo domingo 12 en el Yankee Stadium con la camiseta ‘blue’, donde lucirá el dorsal 51.