Valverde: "Hay que valorar el gran equipo que teníamos enfrente"

Ernesto Valverde, técnico del Athletic Club, se ha mostrado satisfecho de haber superado la eliminatoria europea frente al Olympique de Marsella por haber apeado a "un gran equipo" como el galo y, además, dedicarle el pase a octavos de final al recientemente fallecido Rafa Iriondo.

"Queríamos dar una alegría a nuestra gente en un día especial y de alguna manera dedicárselo a Iriondo", ha comentado el técnico tras reconocer que, como preveían, han "sufrido mucho".
"No me imaginaba que iba a ser sencillo y se ha visto el calibre del rival que hemos eliminado. Es un gran equipo, fortísimo y rápido a la contra. A nosotros nos costaba llegar a las zonas de finalización y ellos en todas nuestras pérdidas nos llegaban arriba y teníamos problemas", ha admitido.
Valverde ha añadido que en la segunda parte el Athletic se "ha rehecho" generando "más llegadas" al área rival hasta que Sabin Merino, a nueve minutos del final, ha conseguido el gol que le ha dado el pase al equipo rojiblanco. "Y luego, sufrir", ha incidido.
A pesar de reconocer que sus jugadores han estado "desacertados en el juego" y "más precipitados de lo normal en San Mamés", ha matizado que "hay que valorar también lo que tenemos enfrente y de dónde venimos".
"Es cuestión de estar en el campo y acertar. En Marsella hicimos un partido fuerte y aquí ha habido un rato en el que hemos estado mal y luego nos hemos rehecho y hemos tenido el acierto de marcar. Enfrente teníamos un rival de primer nivel y no es fácil. Estamos muy contentos", ha explicado.
Valverde ha apuntado además que este éxito supone "un paso adelante desde el punto de vista anímico" antes de afrontar un calendario que "se vuelve a apretar".
"Los resultados lo apañan o lo ensucian todo, peor nosotros tenemos que seguir en la línea de siempre, estando mejor o peor de juego", ha señalado.
De cara al sorteo de mañana de octavos, viernes, Valverde no ha mostrado ninguna preferencia, si bien ha reconocido que prefiere no enfrentarse a ningún rival de la Liga española. "Son fuertes y nos conocemos. Además, Europa es para viajar un poco y tener otras experiencias", ha dicho.