Jugar fuera ya es un deporte extremo para el Athletic

A la espera de lo que ocurra este lunes (13:00) en el sorteo del cruce de dieciseisavos de la Europa League al Athletic Club se le presentaba una nueva oportunidad de incrustarse en las plazas nobles ligueras con su visita a un feudo amable, al menos en cuanto a los últimos resultados cosechados allí, como venía siendo el Benito Villamarín. Era una ocasión propicia para mejorar fuera de casa, donde no se gana desde el 21 de septiembre, fue en Granada, pero esta vez Andalucía no fue talismán. Un Real Betis justito, justito como un mes de mileurista se ha impuesto por (1-0) con gol de Rubén Castro.

Protagonista negativo fue Laporte, que será baja por tarjetas ante el Celta. Su inicio de partido fue demencial, si bien hay otros compañeros, como San José, que también pueden merecer una ración de banquillo. El Txingurri los limpió al descanso, pero igual se podían haber ido a la ducha incluso antes. Están desconocidos, pero nombres propios aparte el propio nivel del equipo como conjunto lejos de Bilbao da pavor. La última racha es de 1/15 puntos en ruta. Tira los primeros tiempos, da igual que el contrincante no haga gran cosa, porque de los de Víctor Sánchez poco más se ha oído este domingo que su diana y un arreón final.
Y eso que tras la masiva rotación de Viena Ernesto Valverde volvía hoy a su equipo más reconocible, admitiendo que este era el 'partido' de la semana: con los Beñat, Sanjo y hasta Aritz Aduriz, que estaba entre algodones y se había perdido los dos últimos encuentros. Al menos en cuanto a la alineación se iba a por un duelo que presagiaba batalla vista la intensidad con la que se manejan ambas escuadras, equipos presionantes, pero en juego pues qué decir... de hecho no es de recibo que Laporte viera tarjeta por protestar ¡a los 2 minutos! cuando se ha avisado vía circular que se va a proteger especialmente a los árbitros auxiliares. Fatal Ayme, de multazo... Y lo mismo Rubén Castro, que se tiró luego un piscinazo buscando expulsar al galo.
En cuanto a fútbol el Athletic casi marca en el 4' tras una buena combinación que Aduriz remataba alto, pero lamentablemente fue el Betis el que se adelantó al pillar a los leones atrás marcando el atacante canario tras el tercer error consecutivo de un Laporte que está para galeras. Williams casi empata de seguido, sí, pero después de cuatro salidas sin vencer tocaba volver a remar con todo en contra. Empieza a ser una insana costumbre, aunque al menos los vizcaínos se fueron para arriba con espíritu, pero no tanto con acierto. Hay jugadores que lejos de San Mamés se difuminan demasiado. Quitando esos dos disparos tempranos, más otro de Muniain en el 45', y algunos balones colgados, no hubo más noticias del gigantón meta Adán.
Reaccionó Valverde cepillándose a los señalados Laporte y Sanjo en el descanso, como se suele decir 'por petición popular', dando paso a Lekue y Vesga, centrando a Muniain pasando Raúl a la izquierda. De entrada Aduriz, por fin, pudo rematar de cabeza un córner que se le fue por poquito y otro pase del de Deusto, cuando Villalibre ya empezaba a a calentar para luego ocupar su puesto. Pero era desesperante dominar, tener la pelota y ver pasar los minutos con solo una jugada de Yeray que llevarse a la boca o con varios centros mal templados.
Con los seis cambios realizados a 20 minutos del final el choque mostraba sus cartas: los bilbaínos dominaban y los béticos se cerraban esperando la contra definitiva. La afición rojiblanca se comía las uñas, porque los últimos 10 minutos fueron los mejores del equipo, con Villalibre activo, Muniain metido, Williams percutiendo, Lekue subiendo... y Yeray salvando el 2-0 en plan dantzari. Muniain la tuvo en el 85', pero tiró centrado y Adán sacó los puños: en el 91' Vesga peinaba una última bala, pero ni fue dentro ni Williams llegó por centímetros. Ahí se fugó la noche, los puntos y la ilusión de dormir en plazas continentales.
Sorteo UEFA y dos partidos en San Mamés para cerrar el 2016 
Avisados arriba de la página del sorteo del lunes, para echar el cierre navideño al Athletic aún le quedan algunos frentes que asumir en este 2016, como por ejemplo la visita del Celta el lunes a San Mamés (20:45), y rematar el paso a la siguiente eliminatoria copera ante el Racing de Santander también en la Catedral pero a las 21:00 horas. A partir de ahí, tiempo de vacaciones, de Euskal Selekzioa frente a Túnez y también de recuperar a un Óscar de Marcos que no ha recibido buenas noticias de las últimas pruebas médicas realizadas esta misma semana.

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@asismartin