A prueba el poderío de San Mamés

Tras el épico subidón que supuso ganar el jueves el envite de copa ante el Barça el Athletic Club repite este domingo presencia en San Mamés para reanudar el campeonato de liga. Los de Ernesto Valverde se miden en horario de hamaiketako (12:00) al Deportivo Alavés con la vista puesta en mantener una inercia positiva en este arranque del nuevo año. Tras la exhibición ofrecida ante los de Luis Enrique habrá que hacer varios cambios, pero se espera que el equipo mantenga la intensidad y el buen rendimiento que lleva mostrando en casa durante toda la temporada: 11 victorias, un empate y una derrota.

Tal vez la recuperación del tremendo esfuerzo que tuvieron que hacer los leones ante los culés es el mayor motivo de preocupación cara a la cita con los babazorros. Se esperan algunos relevos en la alineación. Si bien no demasiados por las bajas en defensa de Yeray y Lekue, y porque, como fueron expulsados y no pueden jugar en el Camp Nou, es probable que cuente de inicio con Raúl García e Iturraspe, dos de los más destacados frente al Barça.  El ya recuperado Beñat, por lo que ha dicho el Txingurri en Lezama, podría dar respiro en el doble pivote a San José, que se dio un soberana paliza el jueves, y es casi seguro que Muniain vuelva al once por Saborit, recurso ante el Barcelona por lo peculiar del partido y las estrellas rivales. Quizás también salga de inicio Susaeta para dar descanso a Aduriz o a Iñaki Williams, otro de los que se vació el jueves, ya que ambos apuntan a titulares fijos en el Camp Nou.  Por lo demás, Kepa Arrizabalaga vuelve a la portería por ser partido de liga y es probable que Bóveda, Etxeita, Laporte y Balenziaga repitan en una línea de cuatro defensiva en la solo entraría Saborit si Valverde quiere dar oxigeno al incombustible Balenziaga. Que no se espera salvo sorpresón mayúsculo.Recordar que ni Raúl García ni Iturraspe, expulsados por doble amarilla, podrán jugar la vuelta de Copa en el Camp Nou.
Con las bajas de De Marcos, Aketxe, Yeray y Lekue, respecto a la lista de la Copa se cae Mikel Vesga, mientras que Sabin Merino, que también se quedó en la grada entra. Valverde ha convocado a 19 jugadores: Iraizoz, Bóveda, Elustondo, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Iturraspe, Muniain, Williams, Susaeta, Etxeita, Mikel Rico, Sabin Merino, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Saborit y Arrizabalaga.
Por su parte el equipo vitoriano, que contará con el apoyo de más de 500 aficionados en las gradas de la Catedral, acumula siete fechas sin conocer la derrota entre LaLiga Santander y la Copa del Rey. La última derrota tuvo lugar el 20 de noviembre, en el partido frente al RCD Espanyol, y desde entonces, los de Mauricio Pellegrino han sumado 4 victorias y 3 empates, con 12 tantos a favor y sólo 3 goles encajados.  El técnico argentino ha optado por convocar a 19 jugadores para este derbi, entre los que no estará Theo Hernández, ausente por acumulación de tarjetas, ni Alexis Ruano. Lo cierto es que pese a que ha perdido en diez de sus once vistas a Bilbao los de Pellegrino son de los mejores equipos de LaLiga Santander a domicilio, y esta temporada de su retorno a Primera División ya saben lo que es ganar en el Camp Nou o empatar en el Vicente Calderón.  Y, si no llega a ser por la última jugada del partido, en la que Joselu marcó para los locales, el Alavés hubiese vuelto a Vitoria con más ventaja de la que ya le da el 2-2 final de la ida en una eliminatoria copera de octavos de final ante el Depor que llegó a mandar en Riazor por 0-2. Así que ojito con ellos.
Alineaciones probables:  Athletic: Kepa Arrizabalaga; Bóveda, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Beñat; Susaeta, Raúl García, Muniain; y Aritz Aduriz.  Deportivo Alavés: Pacheco; Kiko Femenía, Laguardia, Feddal, Raúl García; Marcos Llorente, Dani Torres; Ibai Gómez, Camarasa, Édgar; y Deyverson.  Árbitro: Del Cerro Grande (Madrid)  Campo: San Mamés.  Hora: 12:00.