Iraola afronta "con ilusión el desafío" de dirigir al Larnaca

El exjugador del Athletic Club Andoni Iraola asume con "ilusión" su primera experiencia en un banquillo profesional. El de Usurbil dirigirá la próxima temporada al AEK Larnaca chipriota, un "desafío complicado, importante y atractivo", donde coincidirá con Ander Murillo, nuevo director deportivo del club, que ha tenido mucho que ver con su desembarco en el equipo.

Iraola afronta esta aventura con un bagaje limitado como entrenador, tras haber dirigido a un Juvenil del Antiguoko, pero espera "suplir esa falta de experiencia con la ilusión y las ganas de hacer las cosas bien y con los conocimientos que te da haber sido jugador". "Es un desafío importante para este comienzo como entrenador, pero atractivo para mí", señalaba en una entrevista en el programa 'Fuera de Juego' de Radio Euskadi.
La posibilidad surgió "en las últimas semanas". "Conocía a Ander Murillo, que pasará a formar parte de la dirección deportiva, y a otro exjugador que había hecho el curso de entrenadores conmigo. Espero que los informes que habrá pasado Ander hayan sido buenos. Ahora lo que toca es responder con un buen trabajo a la confianza que me han dado".
El de Usurbil se pondrá al frente de un equipo que ha finalizado la Liga chipriota en cuarta posición y que ha ganado la Copa, tras años de sequía de títulos, a las órdenes del guipuzcoano Imanol Idiakez. La próxima temporada jugará las previas de la Europa League, "que es un buen premio", pero que asume que añade un punto de exigencia a su tarea.
"El AEK sólo ha estado una vez en su historia en la fase de grupos y, además, este año han cambiado el formato de competición de las previa y por el coeficiente no salimos bien parados. Hay que prepararse lo mejor posible y salir a tope con el que nos toque".
Consciente de que "es un equipo que está haciendo las cosas bien", su idea es "no cambiar muchas cosas, sino darle una cierta continuidad con los retoques propios de cada uno". Su propuesta de juego será un compendio de las ideas que le han transmitido los numerosos entrenadores que le han dirigido como jugador, desde Valverde hasta Vieira, pasando por Mendilibar, Sarriugarte, Mané o Bielsa: "lo que buscamos la mayoría de los entrenadores es que nuestro equipo juegue bien, que sea intenso, que busque que pasen cosas, que sea protagonista y que juegue en campo contrario. Lo difícil luego es la práctica, ponerte delante del contrario e imponer tu modelo", reconocía.
Andoni Iraola se rodeará de la mayor parte del equipo técnico de Imanol Idiakez, "como es el caso del segundo entrenador Antonio Hidalgo -excentrocampista del Málaga-, que va a ser una gran ayuda para mi porque conoce a los jugadores y la liga chipriota".

El Athletic

El exleón seguirá los pasos de su excompañero Joseba Etxeberria, "que está haciendo las cosas muy bien" en el Tenerife "y me alegro por él". Entrenar algún día al Athletic Club sería un sueño para ambos, aunque Iraola reconoce que "para mí, que no tengo experiencia en el mundo profesional, el reto que tengo por delante es lo suficientemente importante como para hablar de otras cosas".
Finalmente, sobre la temporada del equipo rojiblanco, apuntaba que no ha sido buena", pero "dentro de lo que ha sido negativo", se queda con que "han jugado algunos jugadores jóvenes que han dado un nivel muy alto, como Unai Núñez o Córdoba".