El reto es derribar un muro de 60 años
Enorme reto el que tiene por delante el Athletic Club en los cuartos de final de Copa que le van a enfrentar al FC Barcelona el próximo jueves en San Mamés. Nada menos que 60 años sin apear a los culés del torneo en una eliminatoria. Los nueve últimos cruces han tenido color azulgrana.
Los leones no tumban al Barça antes de llegar a la final desde la temporada 1959-1960, hace 60 años. En aquella ocasión, en cuartos de final, el Barcelona ganó en la ida disputada en el Camp Nou por 3-1 (Kubala 2 y Tejada/Koldo Aguirre), pero el Athletic remontó una semana más tarde en San Mamés con un 3-0 materializado por José Luis Artetxe, Jesús Garay y Félix Markaida.
Las nueve eliminatorias posteriores se resolvieron a favor del equipo catalán: en los octavos de final de las campañas 1970-1971, 1989-1990, 2010-2011 y 2016-2017, en los cuartos de la 1967-1968, 1982-1983 y 2015-2016 y en las semifinales de la 1980-1981 y la 1985-1986.
La eliminatoria que se decidirá el jueves en San Mamés, la primera entre ambos a partido único, será la decimoséptima vez en que, al margen de las nueve finales, rojiblancos y azulgranas se enfrenten en la Copa.
Además de esos nueve últimos éxitos barcelonistas consecutivos, en cinco de las siete ocasiones restantes fue el Athletic el que pasó la siguiente ronda (1929-1930, 1944-1945, 1954-1955, 1957-1958 y 1959-1060) y en las otras dos el Barcelona (1950-1951 y 1953-1954).
En cuanto a las finales, el balance es favorable al Barça, que ganó las de 1920, 1942, 1953, 2009, 2012 y 2015, mientras que el conjunto rojiblanco venció en las de 1902, 1932 y 1984.
Además en Copa estos dos equipos se han enfrentado también en dos ocasiones en la Supercopa, con victoria catalana en 1983 y 2009 y vasca en 2015, y también en una eliminatoria de cuartos de final de la Copa de la UEFA de 1977 de la que salió vencedor del Athletic.
