Cuando Iraola eligió el momento de decir agur

Hace justo cinco años, el 30 de marzo de 2015, Andoni Iraola anunciaba que su etapa como jugador del Athletic Club había concluido. El cuarto jugador que más partidos oficiales ha disputado con la camiseta rojiblanca confirmaba su decisión en Lezama rodeado de sus compañeros dos meses antes de su último encuentro con león, la final de Copa del Camp Nou ante el FC Barcelona.

"Tenía claro que había que saber elegir el momento y creo que es el adecuado. Llevo 16 años aquí, 12 en el primer equipo y estoy orgulloso de mi trayectoria. La decisión viene porque cada año es mas difícil responder a las expectativas que le gente pone en uno. La camiseta del Athletic supone una responsabilidad muy grande", explicaba el de Usurbil.

Iraola había llegado a Lezama en el verano de 1999 procedente del Antiguoko para incorporarse al Juvenil A y cuatro años más tarde, con 21, debutaba con el primer equipo frente al Barça a las órdenes de Ernesto Valverde. "Solo puedo hablar bien del él y siempre le estaré agradecido. Es un entrenador muy bueno y un lujo tenerle en el Athletic", dijo sobre el entonces técnico.

El de Usurbil no anunció entonces su siguiente destino. Fue en junio cuando se confirmó su marcha a Estados Unidos para fichar por el New York City donde compartió vestuario con leyendas con Frank Lampard o Andrea Pirlo. Después de cinco meses y 40 partidos en la Gran Manzana colgó las botas para iniciar una prometedora carrera en los banqullos.

Se estrenó en el Juvenil del Antiguoko y en mayo de 2018 hizo las maletas rumbo a Chipre para enrolarse en el AEK Larnaca de Ander Murillo. Tras clasificar a los chipriotas para la Europa League y ganar la Supercopa fue cesado en enero de 2019. El pasado verano se hizo cargo del Mirandes, de LaLiga SmartBank, donde estaba cuajando una gran temporada hasta el parón metiendo a los de Anduva en las semifinales de Copa y en las puertas del playoff de ascenso.