Los hermanos Williams convierten Cornellá en un trampolín para el Athletic

¡Vaya tela! Hubo que remontarse a un gol de Julen Guerrero en 1998, al año del Centenario zurigorri, para ver otra victoria liguera del Athletic Club en casa del RCD Espanyol. "Es un partido para ponernos de pie, nuestra gente nos pide una reacción", señalaba Ernesto Valverde antes del incomodísimo partido del Athletic, que realmente pudo golear, este sábado en Cornellá-El Prat pero acabó mirando al reloj. Duelo saldado con una jugosa y balsámica victoria tras el disgusto de la eliminación de Copa en San Mamés, en un campo maldito y con la tensión de que el objetivo europeo va a marcar la medida de la campaña y de la ya escenificada renovación del míster.

Tras el (1-2) en tierras catalanas, con goles de los hermanos Iñaki y Nico Williams en el debut del antiguo pupilo asturiano del 'Txingurri', Luis García, se mantiene la 7ª plaza con 40 puntos pese a la pifia final de Unai Simón. Ya hay que centrarse en el derbi vasco del próximo sábado ante la Real Sociedad en San Mamés. Oscar De Marcos es baja, veremos si llega Iñigo Lekue, así que lo mismo juegan Ander Capa o Aitor Paredes de lateral.

El Dato: Vivian, Oihan Sancet, Julen Agirrezabala o Nico Williams no habían nacido cuando el Athletic ganó por última vez en casa del Espanyol en liga

El Athletic se adelanta con un golazo de Iñaki Williams y el VAR echa un capote

Un encuentro nada, nada fácil de jugar, que arrancó con la vuelta al once de Unai Simón, el descanso para Yeray y Nico, o la nueva apuesta por 'Los Terroristas' Dani-Vesga. La primera entrega fue un homenaje pétreo al 'centrocuentismo', es decir, un truñazo infumable de batallas y pérdidas... hasta que en el 22' Iñaki Williams metió un obús en la meta de Pacheco tras un gran pase lejano de Dani García. Golazo nada sencillo que dedicó con un abrazo a su hermano Nico.

Hubo otra chance inmediata en un robo de Sancet, con servicio para Vesga y parada final de Pacheco, al igual que en el 36', cuando Oihan cabeceó a las manos del meta local. Tras empezar al tran-tran por la Copa, el Athletic fue mucho mejor e iba con comodidad, pero por un pelo no se fue en ventaja al descanso porque Braithwaite le fusiló en el 1-1 psicológico del 45'. Hubo milagro... Munuera el del VAR llamó al otro Munuera y éste lo anuló por mano previa de Joselu.

Un Nico Williams estelar y decisivo

En la segunda mitad del choque el Athletic quiso machacar a balón parado, casi marca Guruzeta en el 57' en una buena acción e Iñaki la tuvo realmente clarísima a placer en el 68' pero la echó arriba. No se acababa de rematar la faena y el Espanyol volvió a coger vuelo. Hacía falta gasolina pero Valverde no movió el banquillo hasta la salida de Muniain y Nico.

Nico hizo un jugadón pero Guru no pudo matarla a puerta vacía y ya él mismo la metió en el 74' al palo largo para callar a todos sus haters a pase precisamente de Guruzeta. Enorme su salida al campo, hasta le echaron a Aleix Vidal por agredirle. También estuvo correcto Iker Muniain, pudo marcar en un par de intentos el capitán antes de que Unai Simón la armase con un tonto gol regalado. Generó una tensión innecesaria pero los puntos se vinieron a Bilbao. Ya llueve menos.