Oihan Sancet, un ciervo herido en el Athletic que busca amparo

"Ojo, que Osasuna en casa nos castiga siempre", advertía Ernesto Valverde en la previa, cuando no se sabía que Oihan Sancet no saldría ni a calentar. No, a veces, ni a menudo, "siempre". "Aquí afronta bien los partidos, y nos da problemas, no nos resultan fáciles". Ganas de ganar a Osasuna tenia Valverde "tras la eliminatoria de Copa".

Pero como Osasuna castiga "siempre" al Athletic Club en San Mamés, Ernesto estaba obligado a borrar la memoria del tiempo. Preparar el partido, y afrontarlo, como si el choque entre leones y rojillos fuera el primero desde que se echó a andar la Liga. Su inicio, sin embargo, aparte de dejar en evidencia el plan de Ernesto, fue toda una declaración de intenciones de los de Vicente Moreno.

Cuatro córneres contra la portería de Unai Simón en los primeros cuatro minutos. Llamativo. El Athletic, arrollado, estaba bebiendo de su propia medicina. La costumbre de apretar de inicio buscando el ahogo de su rival. Desconcierto en San Mamés. Susurros en la Catedral. La derrota [2-3] de la Copa, como una amenaza, flotando, a la espera.

"Y cuando volvemos", pensaba Moreno, "leemos en el aire" de San Mamés "la promesa que nos queda por cumplir". Tan lejos ya los puestos nobles que ocuparon; tan cerca, seis puntos, poca cosa, la zona de descenso. Qué bien pintaba para Osasuna; que feo, para el Athletic.

En la fase caliente de la temporada, cuando las victorias se cotizan como nunca, Txingurri y sus leones, fuera de sitio. Desubicados. Como si no se conocieran. ¿Quién eres tú? ¿Y tú?

Empeñado en generar más confusión, un árbitro más malo que la carne del pescuezo. Cuadra. Korta. ¡Qué desastre! El partido. El fútbol del Athletic. La incapacidad del míster de Vitoria-Gasteiz para llevar el agua a su molino.

Aunque tuviera que jugar el rol del burro de Pessoa. Que su amo lo pegara pero lo quisiera. O sea, sufrir horrores en el juego, pero ganarse la confianza del fútbol y su destino. De vencer se trataba, de qué si no. A toda costa. Aunque ni los jugadores ni su entrenador pudieran dar de sí lo que este equipo tiene. 52 puntos. Cuarto. La posición soñada.

Con las piernas frescas y la mente limpia luego del descanso. A pesar de ello, el Athletic Club no conseguía someter a Osasuna. Un equipo muy armado atrás. Agresivo en los duelos. Valiente para salir al ataque, como en estampida. Cierto que las opciones de marcar corrían a cargo del Athletic.

El 'Síndrome del gol a última hora' relajó el carácter agresivo de Txingurri. Un técnico que, antes del choque, sabía que carecía de los dos futbolistas más importantes del equipo. Porque sin Dani Vivian, el equipo no empieza a atacar desde la zaga.

Y sin Oihan Sancet...

Cómo no lamentar la ausencia de Oihan en la recta final de este Athletic que corre animoso en busca de asegurar la cuarta plaza desde la que se maneja. Oihan Sancet. El mejor jugador del Athletic. Y, lo que realmente importa, el más determinante para que el equipo, al completo, pueda volver a arrollar, volteando rivales cual muñecos, como en el pasado 8 de febrero.

En San Mamés. Ante el Girona de Michel. "En una tarde tremenda de Oihan Sancet", autor de los tres goles estampados en el fondo de un partido maravilloso. Sentado en el banquillo estaba. Irrifartsu. Blandiendo espinilleras, unas cortas, otras largas, una suerte de mensaje gestual dirigido a un amigo de Osasuna que estaba en el verde. Jesús Areso.

A chufla se lo tomaban. A mí, sin embargo, me despertaba pena y ternura, y me causaba un respeto imponente. El "Ciervo de Mendillorri' le llama mi compañero Asís Martín. En cambio, yo lo veo... como "un ciervo herido que busca en el monte amparo".

• Por Kuitxi Pérez García, periodista y exfutbolista