Joselu y Aspas se cruzan en Liga antes de compartir delantera en la Roja

El Espanyol recibe este sábado al Celta de Vigo, en un duelo de goleadores recientemente convocados por la selección española. Joselu se medirá a su amigo Iago Aspas antes de compartir ataque en la Roja.  Lo de Diego Martínez llegan a este encuentro después de dos derrotas consecutivas contra el Valladolid y el Real Madrid, pero con confianza en hacerse fuerte como local para derrotar al conjunto vigués y alejarse de la zona roja de la clasificación en el tramo decisivo del curso. Por su parte los pupilos de Carlos Carvalhal buscan corroborar la buena línea de juego y resultados en el RCD Stadium para irse al parón de selecciones en la zona alta de la clasificación.

El conjunto blanquiazul se muestra sólido en su estadio desde el inicio de este 2023. De hecho, sólo ha perdido un encuentro oficial de los seis que ha disputado en casa, frente a la Real Sociedad. El vestuario es consciente de que convertir su campo en un fortín es clave. Los futbolistas del Espanyol no encienden las alarmas por estar, actualmente, a un punto del descenso, pese a definir el partido como crucial. Los jugadores están convencidos de que con su mejor nivel pueden derrotar al Celta, que ha empatado sus dos últimos encuentros fuera ante la Real Sociedad y CA Osasuna.

El entrenador, Diego Martínez, no podrá contar, en principio, con el lateral francés Pierre-Gabriel, con un problema muscular en la pierna izquierda. Tampoco estarán los lesionados Adrià Pedrosa, Keidi Bare y Gori García. En cualquier caso, la convocatoria definitiva se conocerá este sábado, horas antes del partido.

Balance negativo para el Celta

El balance entre ambos conjuntos deja al Espanyol en buen lugar. El cuadro gallego únicamente ha conseguido un triunfo en sus últimas diez visitas al RCDE Stadium, en la temporada 2016/17, con goles de Giuseppe Rossi y Pione Sisto en el descuento del partido. El resto de duelos se han saldado con seis victorias locales y tres empates.

Por otra parte, el Celta fue el primer rival del Espanyol en esta temporada. El cuadro de Diego Martínez arrancó con un 2-2 en Balaídos. En enero, en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, ambos conjuntos volvieron a cruzarse y el Espanyol apeó a los gallegos del torneo con un 3-1 logrado en la prórroga. Ahora toca una nueva entrega.

El Celta viaja a Cornellá en su mejor momento de la temporada, lanzado por el ritmo goleador que marca Iago Aspas, quien buscará desbancar a Joselu Mato de lo alto del Trofeo Zarra para celebrar, casi cuatro años después, su regreso a la selección nacional. El internacional español sigue siendo el líder del equipo gallego, pese a la tremenda irrupción del joven Gabri Veiga, al que parece no afectar el ruido que ha generado el interés en él de los grandes europeos.

Ambos volverán a ser la principal amenaza de un Celta que ha sustentado su crecimiento en una notable mejoría defensiva. Iván Villar, en la portería, está a 31 minutos de superar el récord de imbatibilidad que ostentan Jose Manuel Pinto y Rubén Blanco, que estuvieron 385 minutos sin recibir un gol en las temporadas 2005/06 y 2019/20, respectivamente. Carvalhal apenas retocará su once para medirse al Espanyol más celeste de la historia, ya que en las filas blanquiazules están Joselu Mato, Sergi Gómez y Denis Suárez en la plantilla que dirige el vigués Diego Martínez.

Hugo Mallo por Kevin

Se da por segura la vuelta de Hugo Mallo al lateral derecho tras cumplir sanción frente al Rayo Vallecano, y la duda está en si repite con Luca de la Torre o devuelve al once al argentino Franco Cervi. El argentino está llamando a la puerta de la titularidad ante un jugador, el estadounidense, que se ha asentado con Carlos Carvalhal en el volante izquierdo.

Menos dudas hay con Seferovic como compañero de Aspas en ataque. El delantero suizo parece asentarse en el once titular de Carlos Carvalhal en detrimento de Strand Larsen, que ante el Rayo Vallecano volvió al banquillo. En los tres últimos partidos Seferovic ha sido dos veces titular por una de Strand Larsen. A medida que el atacante cedido por el Benfica ha ido encontrando su mejor tono físico el entrenador portugués ha ido aumentando su participación en el Celta.