El botín millonario que se juega el Barcelona de Xavi en Amberes

El FC Barcelona cierra este miércoles (21.00 horas) ante el Amberes la fase de grupos de la Liga de Campeones con un doble aliciente: asegurarse matemáticamente el primer puesto del grupo H y sumar una victoria en Bélgica que le permita embolsarse un botín de 2,8 millones de euros.

Dos premisas que no parecen complicadas, a pesar de la irregular andadura del equipo de Xavi Hernández refrendada en la última derrota liguera contra el Girona (2-4).

No solo porque enfrente tendrá a la 'cenicienta' del grupo, un Royal Antwerp que llega sin opciones de clasificación para la Liga Europa, sino por la carambola que tiene que darse para que el Shakhtar Donetsk le arrebate la primera posición.

Incluso perdiendo en el Bosuilstadion, los blaugranas podrían acabar como líderes. Tienen el 'goal average' particular ganado con el Oporto y empatado con el Shakhtar, por lo que el único equipo que puede discutirle el liderato es el cuadro ucraniano.

Para ello, el equipo de Marino Pusic debería ganar en Portugal y recortar la diferencia de siete goles en el 'goal average' general que le separa del conjunto entrenado por Xavi.

2,8 millones de euros en juego para el Barcelona

Matemáticas al margen, el Barça no solo quiere ganar para ahorrarse otro sinsabor europeo ante un rival muy inferior al que ya ganó por 5-0 en Montjuïc, sino también para ingresar un premio de 2,8 millones de euros. Un detalle que no es menor en un momento de estrecheces económicas.

De momento, el equipo catalán ya ha ingresado 70,55 millones por su rendimiento deportivo en esta Champions, incluidos los 9,6 por pasar a octavos de final. En caso de empate o victoria hoy superaría los 70,58 por sus resultados de la 2022-23 entre Champions (abatidos en la fase de grupos) y Europa League (elminados en el 'playoffs' ante el Manchester United).

Xavi no toma riesgos

Con un punto tiene suficiente el Barça para ser cabeza de serie en el sorteo de los octavos de final que se celebrará el próximo 18 de diciembre en Nyon. Para ello, Xavi ha convocado a todos los futbolistas disponibles del primer equipo. También a Ilkay Gündogan, Robert Lewandowski y Ronald Araujo que, pese a que en un primer momento quedaron fuera de la lista, volaron finalmente a Bélgica ante el cambio del plan de viaje del equipo, que no regresará a Barcelona hasta el jueves.

Además de las bajas conocidas de Marc-André ter Stegen, Gavi, Marcos Alonso e Íñigo Martínez; Frenkie de Jong se ha quedado en la ciudad catalana por fiebre.

A pesar de la presencia de tres titulares indiscutibles en Amberes, todo indica que Xavi introducirá rotaciones. Jugadores poco habituales últimamente como Oriol Romeu, Sergi Roberto, Fermín López y Ferran Torres apuntan a la titularidad. Tampoco sería una sorpresa el debut del prometedor central Pau Cubarsí, de 16 años, para enfrentarse a un rival que le ha costado asentarse en la 'Champions'.

El Amberes, equipo que ostenta el título nacional de la Copa de Bélgica, llega con cero puntos y último de grupo al enfrentamiento.