De aliado a enemigo: el regreso de Paco López al Ciutat

El técnico valenciano Paco López regresará este sábado al Ciutat de València poco más de un año después de ser despedido del equipo al que dirigió entre marzo de 2018 y octubre de 2021 y se presentará al frente de un Granada que pelea con el Levante UD por subir a Primera.

Paco López es el entrenador con más partidos dirigidos en la historia del Levante, con 147, entre Primera División y Copa del Rey, y es, sin duda, uno de los técnicos que más huella ha dejado en el club valenciano, del que salió por la puerta de atrás en octubre de 2021.

Tras un mal arranque de temporada 21-22, con cuatro derrotas y cuatro empates, el presidente del Levante, Quico Catalán, aceptó la decisión de la dirección deportiva y despidió a Paco López, aunque apenas un par de meses después también finiquitó el contrato de los responsables deportivos, Manolo Salvador y David Navarro.

El valenciano, de 55 años, había cogido las riendas del Levante en marzo de 2018 tras subir desde el filial y logró cuatro permanencias consecutivas con un estilo de juego atractivo, ofensivo y muy definido. Además, acarició la final de la Copa del Rey en el curso 20-21, pero fue eliminado en la prórroga por el Athletic Club en semifinales.

Su vuelta al Ciutat de València será muy especial para él, pues además de encontrarse con muchos amigos y conocidos en el club también podrá ver a sus amigos y familiares, ya que Paco López nació en Silla (Valencia), a menos de veinte kilómetros del estadio del Levante.

Sobre el césped, además, coincidirá con muchos de los jugadores que dirigió en su etapa en Valencia, como Postigo, Rober Pier, Cárdenas, Campaña, Vezo o Soldado, y será su primer enfrentamiento como entrenador ante el Levante, club en el que también estuvo como jugador, en el curso 1994-95 en Segunda B.

Pese a su declarado afecto por el Levante, Paco López es actualmente uno de los principales rivales del equipo valenciano por el ascenso, ya que se presenta con el Granada en la quinta plaza con 35 puntos, sólo dos puntos menos y dos posiciones por detrás del Levante.

Contratado por el Granada en noviembre de 2022 en sustitución de Aitor Karanka, Paco López lleva seis partidos dirigidos con el cuadro andaluz, con un balance en Liga de tres victorias, un empate y dos derrotas, y fue eliminado en la Copa del Rey en la segunda ronda ante el Real Oviedo.