El Levante UD cumple 114 años en proceso de cambio y con la ilusión del ascenso

El Levante UD cumple este 9 de septiembre 114 años de historia. El cuadro granota se encuentra inmerso en un proceso de renovación del Consejo de Administración. Además, el Levante también cuenta con una ilusión: el ascenso a Primera División. Desde su fundación en 1909, el Levante ha obtenido recuerdos memorables, como la disputa de la Europa League 2011/12, pero también fatídicos, como la reciente derrota en la final del play-off de Segunda División. Se abre, así, un nuevo capítulo en la historia levantinista que, en este momento de efeméride, se resumen en las palabras de Maribel Vilaplana. La portavoz del Consejo de Administración expresó: "El año pasado ascender era una obligación, ahora es una ilusión". A nivel económico, el club busca la estabilidad y que se hable más del equipo y menos de los despachos. La frase es anterior al varapalo de este viernes (1-4) ante el Espanyol, pero las esperanzas de pelear por subir siguen intactas.

El descenso en 2022 fue un golpe muy duro para el club presidido, por aquel entonces, por Quico Catalán, quien anunció que dejaba su cargo el 28 de junio de 2023. Finalmente, Catalán dijo adiós al Levante con una emotiva carta el pasado 4 de septiembre, siendo Pablo Sánchez el escogido para sustituirle. José Danvila, por su parte, es el nuevo consejero delegado con mando en plaza. El nuevo consejo todavía no está completo, aunque la propia Vilaplana ha asegurado que "el papel del nuevo consejo es observar, escuchar, aprovechar todo lo bueno y redirigir lo que se considere oportuno". Ante todo, y dejando de lado la situación administrativa, el Levante tiene fijado el ascenso para la 114ª temporada de su historia.

En lo deportivo, el siglo XXI ha sido el periodo más fructífero del Levante UD en cuanto a temporadas en Primera se refiere. En concreto, de las 16 participaciones del Levante en Primera División, 14 de ellas se dieron a partir de la temporada 2004-2005. Además, entre 2010 y 2022, el Levante ha jugado todas las temporadas en Primera excepto la 2015-16. En dicha edición, se proclamó campeón de Segunda División. Entre estas temporadas, el Levante consiguió clasificar a Europa League en 2012 (6ª posición) y llegar a unas semifinales de Copa del Rey en 2022 (eliminado contra Athletic Club).

La Copa de la República del 1937

En sus 114 años de historia, el Levante UD ha conseguido un título: la Copa España Libre, más conocida como la Copa de la República. El 18 de julio los granotas conmemoraron el 86 aniversario de la conquista del título. El Levante consiguió el título ganando en la final al Valencia CF por un gol a cero, de Nieto, en el antiguo Estadio de Sarrià en Barcelona. La participación de los equipos de Valencia y Barcelona únicamente se debe a que no pertenecían a la zona bajo control franquista. La Copa de la República fue celebrada mientras sucedía la guerra. Al finalizar, el régimen franquista declaró nulos todos los títulos deportivos obtenidos durante la contienda en la zona republicana y dejó sin reconocimiento a todos los equipos campeones. A pesar de la multitud de trámites burocráticos, el reconocimiento oficial del título se dio por medio de la junta directiva de la Real Federación Española de Fútbol reunida el 25 de marzo de 2023 en Málaga.

Más de un siglo de historia del Levante

En su creación en 1909, el club se llamó Levante FC. Tras la Guerra Civil, el Levante encontró su campo, en la zona de los Poblados Marítimos, totalmente destruido, mientras el Gimnástico, otro de los clubes de la ciudad, perdió en el campo de batalla a la mayor parte de su equipo. Las directivas de ambos clubes acordaron fusionarse en un nuevo equipo que pasó a denominarse UDLG, con el color de la camiseta a rayas blancas y rojas, por el azulgrana del Gimnástico y el albinegro del Levante. El nuevo estadio sería el de Vallejo, donde años más tarde se lograría el ascenso a Primera. Fue en 1942 cuando se adoptó el nombre actual de Levante UD, y tomó los colores azulgrana.

En la década de los cincuenta la afición creciera en gran número y cobrara popularidad en el fútbol español, que culminaría con el ascenso a Primera División el 2 de junio de 1963. El Levante volvió con la contratación de Johan Cruyff en la temporada 80-81 pero el fichaje no funcionó y el equipo descendió a Tercera División por problemas económicos. En 2002, nació el nuevo espíritu del Levante que, de la mano de Pedro Villarroel y Angel Rubio, construyó una gran plantilla. Con Pedja Mijatovic y Gabriel Amato, estaba permitido soñar con la Primera. Con el cántabro Manolo Preciado en el banquillo, la 03-04 fue la temporada que llevó al Levante, de nuevo, a Primera.

Entre 2006 y 2008, el Levante jugó dos temporadas en Primera, y el proyecto comenzó a ser consistente a partir de 2010. Trece años después, el Levante ha jugado 11 de las últimas 13 temporadas en Primera. Nuevos jugadores han aparecido a lo largo de estos años para hacerse un nombre en los libros de la historia granota. José Luis Morales (311 partidos), Roger Martí (234) y Vicente Iborra (228), se han convertido en los granotas con más partidos de la historia. El propio Roger es el máximo goleador de la historia del Levante, con 75 goles, igualado a Paredes.