El Atlético, a amarrar el tercer puesto y rearmarse de moral

El Atlético de Madrid recibirá mañana al Eibar en el estadio Vicente Calderón (16.15 horas, 14.15 GMT) con el objetivo de seguir amarrando el tercer puesto en su lucha con el Sevilla, al que aventaja en tres puntos, y rearmarse de moral tras la derrota europea ante el Real Madrid.

El conjunto rojiblanco recibe al equipo armero en el intermedio de la semifinal continental madrileña, de cuyo primer envite llega herido por un 3-0 en el Bernabéu, pero que quiere dejar a un lado para centrarse en la lucha por el tercer lugar de LaLiga Santander, la posición que el club se pone como objetivo.
Por ello, el entrenador argentino Diego Simeone no quiso dar este viernes espacio a la vuelta europea del miércoles, en la que dijo que no piensa, y centra sus atenciones en el duelo de mañana ante un rival que ha "crecido enormemente", pero contra el cual el Atlético nunca ha perdido en los cinco duelos ligueros disputados en LaLiga Santander y los dos de la Copa del Rey de este curso.
El preparador del Atlético no cree que el varapalo europeo del martes pasado vaya a influir a sus jugadores. Es más, recuerda que el grupo de jugadores que dirige se crece después de las adversidades.
"El equipo siempre ha tenido respuestas importantes ante golpes duros, y está claro que mañana imagino lo mismo. También imagino un Calderón más cerca que nunca de los futbolistas, a nuestros hinchas les repito que los jugadores están haciendo una temporada extraordinaria", reclamó.
Mentalidad aparte, lo cierto es que el Atlético afronta el duelo con cuantiosas bajas en la defensa. A las lesiones del uruguayo José María Giménez, el croata Sime Vrsaljko y Juanfran Torres -que entrenó este viernes, pero no tiene el alta médica, pero sí podría estar para la 'Champions'- se le une la sanción del montenegrino Stefan Savic, que vio en Las Palmas la quinta amarilla del curso.
La situación es que Simeone solo cuenta con tres defensas puros, el uruguayo Diego Godín, el francés Lucas Hernández -que jugará de central- y el lateral izquierdo brasileño Filipe Luis.
La incógnita se centra en el lateral derecho, que según lo ensayado este viernes sería para el ghanés Thomas Partey, centrocampista reconvertido en lateral por exigencias del guión, aunque también ha sido convocado el defensor del Atlético B Rafa Muñoz, central que puede actuar como lateral derecho.
En el centro del campo, el argentino Nico Gaitán ocupará el lugar del belga Yannick Carrasco, titular en el derbi de 'Champions', y en la delantera Ángel Correa dispondrá de otra oportunidad de inicio junto al francés Antoine Griezmann, en detrimento del galo Kevin Gameiro.
Por su parte, el Eibar intentará aprovecharse mañana sábado en el Vicente Calderón de un Atlético más pendiente de las semifinales de la Liga de Campeones que del antepenúltimo partido liguero.
El equipo eibarrés (54 puntos) jugará con valentía y sin miedo en busca de una victoria que le asiente en el octavo puesto de la clasificación, apurando sus últimas opciones de mejorar en la tabla y lograr un puesto europeo, lo cual es muy complicado porque se le han alejado mucho el Villarreal (63 puntos), el Athletic Club (62), y la Real Sociedad (61).
Los azulgranas lograron el pasado domingo, cuando ganaron al Leganés, superar dos obstáculos en su camino, ya que era la primera victoria en la presente temporada ante un recién ascendido a Primera División -no han podido doblegar al Alavés ni al ya descendido Osasuna- y también el primer triunfo ante un rival madrileño.
El entrenador del Eibar, José Luis Mendilibar, sufre cuatro bajas por lesión, las de Alexander Mesa 'Nano', Ander Capa, Antonio Luna, y Fran Rico. El delantero Nano se ha resentido de una rotura de fibras en el recto anterior del cuádriceps de la pierna izquierda, mientras que Capa fue operado el pasado lunes de una fractura en un dedo de la mano derecha.
Mendilibar recupera a Asier Riesgo y Gonzalo Escalante tras haber cumplido su sanción -Escalante estuvo castigado dos partidos- por haber sido expulsados; mientras que el portugués Tiago Manuel Dias Correia 'Bebé' ha mejorado de una infección en un pie que le impidió jugar los tres partidos de la semana pasada.
 
- Alineaciones probables
Atlético de Madrid: Oblak; Thomas, Godín, Lucas, Filipe; Gaitán, Saúl, Gabi, Koke; Griezmann y Correa.
SD Eibar: Yoel; Arbilla, Lejeune, Ramis, David Juncà; Escalante, Dani García; Pedro León, Adrián o Sergi Enrich, Inui; y Kike García.
Árbitro: Fernández Borbalán (colegio andaluz).
Estadio: Vicente Calderón.
Horario: 16.15 hora local (14.15 gmt)
Puestos: Atlético (3º, 71 puntos), Eibar (8º, 54 puntos)
La clave: El estado anímico del Atlético, tras caer por 3-0 contra el Real Madrid en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones.
El dato: El Atlético nunca ha perdido con el Eibar en cinco partidos en Primera División y dos de Copa del Rey. Ni en el Vicente Calderón (victorias ligueras 2-1 y 3-1, con un 3-0 en la Copa), ni en Ipurúa, donde empató 2-2 en la vuelta copera, ganó 0-2 en el duelo de Liga y se impuso por 0-2 y 1-3 en sus anteriores visitas. No obstante, en su primera temporada en Segunda División (2000-01) cayó en Ipurúa por 2-1.
La frase: "El equipo siempre ha tenido respuestas importantes ante golpes duros, y está claro que mañana imagino lo mismo", dijo el entrenador del Atlético, Diego Pablo Simeone, en referencia a la derrota en la ida de semifinales de la Liga de Campeones ante el Real Madrid (3-0) y el estado anímico de los suyos.
El entorno: En un partido encuadrado entre dos derbis europeos, la afición rojiblanca querrá levantar a los suyos tras la derrota europea en el Santiago Bernabéu para preparar el ambiente de una posible remontada. El jueves apareció en el entrenamiento del Atlético una pancarta con el lema: "A morir, los míos mueren".