Málaga y Atlético, final y principio de Juanito

Son días emotivos para quienes conocieron, admiraron o disfrutaron de Juan Gómez Juanito. Dicen que quien lo trató de cerca no se olvida de él. Hasta los que no lo hicieron. El propio jeque Al-Thani dice que fue el mejor jugador de la historia del Málaga. Se cumplen este fin de semana 25 años desde que el mito fuengiroleño falleciera en un accidente de tráfico cuando entrenaba al Mérida y regresaba de ver un partido de la Copa de la UEFA entre el Real Madrid y el Torino. En su localidad natal se suceden actos de homenaje para recordar a Juan, y este sábado su camiseta presidirá el partido entre el Málaga y el Atlético de Madrid.

Es paradójico, seguramente simbólico que, coincidiendo con el aniversario de su muerte (se produjo en la madrugada del 1 al 2 de abril de 1992), se enfrenten este fin de semana en La Rosaleda el primer y el último equipo como profesional de Juanito. Porque pasó a la historia como icono del Real Madrid pero la carrera en la élite de Juanito empezó en el Atlétio de Madrid y acabó en el Club Deportivo Málaga.
A finales de los 60, Juanito apenas tenía 14 años y destacaba en el Club Deportivo Fuengirola, donde ya frecuentaba con los mayores aún en edad cadete. Y fue reclutado por la cantera del Atlético de Madrid. Fueron años complicados para Juanito, solo en la capital, que no veía correspondidos sus deseos de progreso. Cuando le llegó la oportunidad, en la temporada 72/73, sufrió una rotura de tibia y peroné en un amistoso ante el Benfica en el que había metido dos goles.
Las dudas sobre su recuperación produjeron desconfianza en el Atlético de Madrid, que acabó dejando salir al jugador al Burgos. Desde entonces tendría un especial encono el malagueño con el club colchonero. Curiosamente, un partidazo suyo en el Calderón, con victoria (0-3) con la camiseta burgalesa aceleraría su fichaje por el Real Madrid. Se motivaba especialmente cuando tenía el rojiblanco delante.
Tras el paréntesis de 10 años en el Madrid, donde trabaría gran amistad con el actual entrenador del Málaga, Míchel, Juanito decidió acabar su carrera en el Málaga, donde nunca había jugado. Llegó con 33 años en el año 1987, en Segunda División. Lideró con 10 goles una gran temporada, con las 38 jornadas en puestos de ascenso y el título de campeón de Segunda, en un proyecto que se pretendía grande con el presidente García Anaya y el legendario Kubala en el banquillo. También regresó Esteban Vigo desde el Barcelona. Juanito coincidiría con históricos blanquiazules como Canillas, Paquito, Antonio Hierro, José Hurtado o el ex director deportivo malaguista, Mario Husillos.
Tras el ascenso, Juanito continuaría y lograría la permanencia en Primera, en sus últimos partidos como jugador en la élite del fútbol, en la temporada 88/89. Con 34 años se cortó la coleta en La Rosaleda, con Curro Romero de testigo. 25 años después de su fallecimiento, se encuentran en el césped donde jugó sus últimos minutos como profesional Juan Gómez Juanito el Málaga y el Atlético de Madrid. Su último y su primer equipo.