El incansable Lendoiro de Camargo: casi 40 años al frente del Escobedo

En Camargo le conocen como el 'presi', y no es para menos. El incansable Luis Merino lleva casi 40 años en los despachos del Escobedo. Empezó en 1980 como secretario y un par de años después se presentó a la presidencia. Ganó, y desde entonces lleva las riendas del modesto club cántabro, que con él ascendió dos categorías hasta llegar a Tercera, donde siempre se ha mantenido. Le queda la 'espinita' de no haber conseguido nunca el ascenso a Segunda B pese a haber disputado 15 fases de ascenso. Todavía tiene tiempo para conseguirlo, pues este profesor (jubilado) es feliz dirigiendo el club de su vida, la Unión Montañesa Escobedo.

Es una persona tan peculiar como querida por los vecinos de Escobedo, pequeña localidad de unos 1.500 habitantes que estos días está revolucionada con la llegada del Málaga, que se verá las caras con el equipo del pueblo este martes en la primera eliminatoria de la Copa del Rey. El secreto de Luis Merino para aguantar casi 40 años -junto a su secretario Antonio Higuera- en la entidad no es otro que la pasión que siente y con la que hace las cosas, y la honradez que siempre lleva por bandera. Los comienzos no fueron sencillos, pero ahora se siente más que realizado: "Ha pasado de todo desde entonces, para escribir un libro... Cogí al equipo en Primera Regional, subimos a Preferente y luego a Tercera, donde siempre nos hemos mantenido, no nos hemos movido ni para abajo ni para arriba, que es lo que me hubiera gustado".

Pasional y querido

"Gracias a Dios si aguanto es porque me gusta, es lo principal, porque no tengo ningún interés (económico). Si llevo 40 años aquí, lo que está claro es que por beneficio no es. Soy profesor jubliado, no tengo negocios ni nada. En el instituto todos mis alumnos me llamaban el 'presi', como me conoce todo el mundo aquí", explica. Pero tiene otro apodo, y es que uno de sus entrenadores le llamaba el Lendoiro de Camargo, por su rigidez, seriedad y honradez en las negociaciones y por ser una personalidad también muy especial en el club como lo era el máximo mandatario del Deportivo de La Coruña.

Le ha costado ganarse esa imagen y agradece el cariño que le tiene todo el mundo en Camargo. "No sé si es bueno o malo, pero en la zona y alrededores todos me conocen como el 'presi'. Siento el apoyo y el cariño de todos, te tienen en cuenta y te anima. El año pasado me preguntaba un socio que cómo lo hacía para fichar jugadores dándole cuatro 'perras'... Es difícil de explicar, pero notas el aprecio de la gente aunque haya de todo, sobre todo en algunos momentos duros que hubo".

El Eusebio Arce "reúne las condiciones para jugar"

Luis Merino no cree que el Málaga deba preocuparse por el Eusebio Arce y sus condiciones. Al margen de que el terreno de juego sea de césped artificial, asegura que se han cumplido todas las exigencias de la RFEF y comenta que es un campo como cualquier otro de Tercera División: "¡Vinieron hace 28 años y jugaron en peores condiciones! Hemos jugado fases de ascenso con 1.500 personas aquí y jamás ha ocurrido nada, lo digo como lo siento, de verdad. Este no es un club follonero, al contrario. Pero son tan estrictos ahora con todo el tema de la seguridad y esos asuntos... El campo reúne las condiciones para jugar".

Y es que el Málaga ya se enfrentó al Escobedo como Club Deportivo en su última temporada de vida, la 91/92. Fue, como en esta ocasión, en una eliminatoria de Copa del Rey y en el partido disputado en tierras cántabras Basti marcó su primer gol oficial como malaguista. Los blanquiazules ganaron allí 0-1 y 2-0 en La Rosaleda, un cruce que recuerda así Luis Merino: "Cuando aquello, recuerdo que acabó la temporada y desapareció y se refundó. Espero que no vuelva a pasar, no quiero el mal para ningún club y menos para el Málaga".