Se resisten los cuartos de final

El Betis sigue sin poder alcanzar los cuartos de final de la Liga Europa. Esta ha sido su cuarta oportunidad (cuatro veces ha llegado a octavos), pues no lo había conseguido en la siete participaciones anteriores en las que ha disputado esta competición (denominada antes Copa de Ferias y, después, de la UEFA).

La primera vez que el conjunto verdiblanco disputó competición europea fue en al temporada 1964-65, cuando participó en la antigua Copa de Ferias (posteriormente Copa de la UEFA y ahora Liga Europa). Entonces, cayó en 1/32 de final ante el Stade Français de París (1-1 en Heliópolis y 2-0 en territorio francés).
Hubo que esperar a la campaña 1982-83 para ver, de nuevo, al Betis disputar la UEFA. En esa ocasión, los verdiblancos fueron eliminados, también en 1/32, por el Benfica (2-1 en Lisboa y 0-2 en el Benito Villamarín).
La siguiente participación es este torneo fue en la 84-85, siendo apeado, otra vez, en treintaidosavos de final. El Betis venció en su campo 1-0 al Universitatea Craiova y en la vuelta el equipo rumano ganó por idéntico resultado y pasó en los penaltis.
Once años después, en la 1995-96 volvieron los de la Palmera a jugar en Europa. Hasta octavos llegó un Betis que fue eliminado por el Girondins de Burdeos, que ganó 2-0 en su feudo y a pesar de caer 2-1 en Sevilla pasó a cuartos gracias a un gran tanto de Zinedine Zidane, que dejó helado el Benito Villamarín en una lluviosa tarde.
En la 1998-99, el Betis volvió a quedarse en octavos. En esa ocasión, el Betis, dirigido por Javier Clamente, perdió en Bolonia 4-1 (nunca se olvidará la decisión del técnico vasco de colocar a Pepe Gálvez de lateral derecho) y logró un estéril 1-0 en la vuelta.
En la 2002-03, el equipo heliopolitano llegó a 1/16, cayendo ante el Auxerre. Los de Víctor Fernández ganaron en el Villamarín (1-0), pero luego perdieron (2-0) en Francia. Tres temporadas después (2005-06) se produjo la última participación del Betis en la UEFA, tras quedar tercero de su grupo en la Champions. Los de Lorenzo Serra Ferrer elminaron en dieciseisavos al AZ Alkmaar y cayeron en octavos ante el Steaua de Bucarest. En Rumanía, el conjunto bético empató a cero y en la vuelta los rumanos ganaron 0-3 en un gran partido de Nicolita, clave en la victoria de su equipo.
Este jueves, el Betie tampoco pudo pasar la frontera, y además se quedó en el camino de la forma más dolorosa, ante el eterno rival.