Aquel Sporting-Betis que no olvida Cristiano Ronaldo

El Real Betis Balompié disputa este jueves uno de los amistosos más importantes de esta pretemporada. Los verdiblancos se miden a otros ‘tocayos’ de color, un Sporting de Lisboa que pese a llevar varios años de sequía no deja de ser uno de los grandes de Portugal.

No es novedad que sevillanos y lisboetas se enfrenten en partidos amistosos y lo hicieron por ejemplo en Vila Real do Santo Antonio en 2010 o en 1959 para inaugurar el alumbrado eléctrico del Benito Villamarín. Pero sí hay un amistoso entre ambos equipos que resultó ser el punto de partida de uno de los mejores futbolistas del mundo en la actualidad.
Era el 3 de agosto de 2002 y sportinguistas y béticos se enfrentaban en Maia en un bolo veraniego que no tenía nada especial a priori, aunque sí lo resultó a posteriori. Con el marcador en 2-1, Cristiano Ronaldo saltó al césped en el minuto 77 sustituyendo a Rui Bento, viendo como Alfonso igualaba el choque.
Era la primera vez que el prometedor futbolista vestía la camiseta del primer equipo lisboeta y el de Madeira no desaprovechó su ocasión. A falta de segundos para el final cogió la pelota, se fue en velocidad, sorteo a Prats y la picó para hacer su primer gol con el Sporting de Lisboa. "No era un partido oficial, pero el hecho de haber contribuido para un triunfo del Sporting fue motivo suficiente para saltar de alegría. Al fin y al cabo, era mi debut", confesó años después.
Este jueves, los dos equipos vuelven a verse las caras en el Estadio do Algarve, en Faro, y de aquel joven que debutaba queda ahora uno de los mejores futbolistas del mundo y una de las estrellas mediáticas más reconocidas de la historia del deporte.