Alfonso y la final del 97: "A nivel personal ha podido ser el mejor partido que he podido jugar"

Alfonso Pérez Muñoz, ídolo de una generación de béticos, tuvo el honor de formar parte del Real Betis en dos finales de la Copa del Rey. Lo fue en la de 1997, perdida en el Santiago Bernabéu contra el Barcelona y en la que firmó una actuación brillante, también en 2005 cuando ganó el título frente a Osasuna en el Vicente Calderón, aunque su etapa era diferente y su rol en el equipo.

Con el genio de la botas blancas repasamos en la charla con ElDesmarque aquellas dos finales del Betis. Cómo sintió en primera persona esos partidos tan especiales y sus recuerdos. Alfonso también reflexiona sobre la dimensión de la afición verdiblanca y la manera en la que vive estos acontecimientos. "Sería capaz de llenar tres estadios".

- Ahora que el Betis está en vísperas de una nueva final de la Copa del Rey, imagino que se le vendrán a la mente muchos recuerdos de las de 1997 y 2005, en las que estaba en el equipo y los aficionados se las recordarán también.

- Ahora el Betis entrando en una final más, de todos los que estuvimos en las otras dos. La gente se acuerda de aquellas finales, una mejor que otra. Una la conseguimos ganar, la otra desgraciadamente la perdimos pero no dejan de ser dos finales importantes para el Betis. Ahora después de muchos años tiene la suerte el Betis de poder ganar esta nueva final.

- Empecemos por la de 1997, ¿qué sensación le dejó aquel partido en el Bernabéu? Todos recuerdan su gran partido, pero también que se escapó el título teniéndolo cerca.

- Hicimos una muy buena final. Es verdad que teníamos a un Barcelona que tenía un grandísimo equipo. Le hicimos bastante frente, llegamos a la prórroga, pero desgraciadamente no pudimos ganar. Ellos tenían un equipo bastante bueno y competitivo y no pudimos ganar.

 "Los aficionados del Betis son capaces de llenarte de tres estadios en un partido de este tipo; el colorido en la grada es diferente, como es diferente una final con la afición del Betis en la grada", señala Alfonso

- En alguna ocasión le escuché decir que esa final del 97 es uno de los mejores partidos que ha disputado a nivel individual en su carrera. Por la soltura que sentía con el balón, regates, la chispa...

- Sí, fue el mejor partido ya no sólo en lo futbolístico. Es verdad que era una final, era contra el Barcelona y llegamos a la prórroga. Al tener más minutos te daba las opciones de poder hacer más cosas. Fue un partido que a nivel personal ha podido ser el mejor que he podido jugar. Quizás por diferentes acciones. El gol que metí es verdad que fue un rebote y con la cara, pero a nivel de jugadas, de regates, de confianza creo que ha sido de los mejores partidos. Habrá partidos que haya metido más goles, mejores y más bonitos pero a nivel futbolístico, como juego, creo que no recuerdo un partido mejor. Lo que te digo de al haber prórroga y encontrarte bien físicamente da opciones de hacer más jugadas y regates.

- Pasemos a la final de 2005, ¿qué recuerda de aquella noche en el Calderón? Logró el título con el Betis, si bien es cierto que ya estaba en otra etapa de carrera.

- Ahí no tuve el protagonismo que en la anterior. Venía de una lesión, de no jugar mucho y no pude participar en la final, pero la disfruté como uno más. Luego, como todos los compañeros, disfrutamos en el terreno de juego toda la celebración. No tuve el protagonismo que en la anterior pero no deja de ser un título que conseguimos.

- Usted ha jugado partidos importantes con el Real Madrid, el Barcelona y la selección, ¿pero es especial jugar una final con el Betis por cómo vive estos partidos la afición bética?

- Ya en sí la final de la Copa del Rey es un partido muy especial. Es una final, el ambiente muy bonito. Yo he jugado otras dos finales con el Real Madrid, una la gané y otra la perdí. El colorido en la grada es diferente, como es diferente una final con la afición del Betis en la grada. En el Bernabéu, que era más grande que el Calderón y había más aficionados, era un escenario francamente bueno. El Calderón también es importante. Campos de gran envergadura e historia que se llenan, porque las finales al fin y al cabo, sea el equipo que sea, se llenan, pero en nuestro caso siempre van a faltar entradas para los aficionados del Betis que son capaces de llenarte de tres estadios.

- ¿Con qué imagen o recuerdo concreto se queda de las dos finales?
- Son recuerdos que tienes bonitos, algunos más bonitos cuando ganas y tristes cuando pierdes; pero al fin y al cabo te quedas con el cariño de toda la gente animando aún habiendo perdido, como aquella final del 97.

- Ahora viene una nueva final. ¿Cómo ve ese partido entre el Betis y el Valencia en La Cartuja?

- Creo que el Betis es favorito, independientemente que se juega en Sevilla. Es verdad que no es el campo habitual del Betis, pero no dejas de saber inconscientemente que estás en Sevilla y que estás respaldado por tu afición. Evidentemente llenará gran parte del estadio seguro, porque ya se encargarán los béticos de conseguir entradas por dónde sea y todo el mundo está loco por ver esa final.

Básicamente creo que es favorito porque juega mucho mejor al fútbol que el Valencia. El Valencia también ha hecho méritos para llegar a esa final, pero juega diferente. Para mí los equipos que juegan mejor al fútbol tienen más posibilidades de ganar. En una final puede pasar cualquier cosa y los errores se pueden pagar muy caro. Apenas va a haber margen de solucionar los problemas, no hay partido de vuelta para resolver el resultado o el marcador. El equipo que creo que mejor juega al fútbol, que es el Betis, pienso que puede ser más favorito que el Valencia.

- ¿Qué nombres propios le llaman la atención a Alfonso en el Betis y que  entiende que pueden ser determinantes para la final?

- Hay dos jugadores claves. Uno es Fekir y el otro es Canales. Dos jugadores con un manejo de balón impresionante, con buena visión de juego. Son dos jugadores diferentes pero muy similares en el sentido de calidad, pierna izquierda, visión de juego... Fekir quizás con un poquito más de desborde, o más de uno contra uno; Canales es más de contener el balón, de manejar la salida de balón. Creo que son los dos jugadores más importantes.

- Los béticos le recuerdan con cariño y seguro que está en contacto con muchos de ellos. ¿Le llega esa ilusión por la nueva final que va a disputar el Betis?

- Hay béticos de diferentes generaciones. Muchos han vivido nuestra época, los más jóvenes quizás no, pero le habrán contado de jugadores de nuestra generación y seguramente más antiguos. Es normal. La vida y el fútbol avanza. Lo importante es que hay aficionados del Betis por todo el mundo. En un partido como este llenaría tres estadios de aficionados sólo de aficionados béticos.

"Creo que el Betis es favorito porque juega mejor al fútbol que el Valencia, que también ha hecho méritos para llegar a esa final", analiza Alfonso sobre la final en La Cartuja

- Por último, un mensaje para el Betis y los bético de cara a la final de La Cartuja...

- Lo importante es que va haber un respaldo importante de la afición, una afición que siempre está con el equipo, más en estos momentos de éxito y alegría. La afición del Betis siempre se ha caracterizado por el hecho de estar en los momentos difíciles y malos y animar. En este caso es una final, espero que sea de disfrute, de alegría, de que todo el mundo lo pase bien y que el Betis pueda conseguir esa Copa del Rey que todo el mundo espera.

Veinte años tuvo que esperar el beticismo para disfrutar de una nueva final de Copa del Rey, después de la ganada en 1977. Aquel Betis dirigido por Serra Ferrer llegaba al Santiago Bernabéu cargado de ilusión, con un equipo plagado de estrellas como Alfonso, Jarni, Finidi o Vidakovic y que llegó a tener la gloria en sus manos... Hasta que Pizzi arrebató las ilusiones verdiblancas en el 88'. Quedó para la historia la gran espinita clavada de un Betis con mimbres de campeón, en el que se convirtió en el mayor desplazamiento de la historia de una afición.