El Manchester City, rival del Real Madrid en los playoffs de la Champions League

El Real Madrid se enfrentará al Manchester City en los dieciseisavos de final de la Champions League, también conocido como los playoffs. El partido de ida se jugará en el Etihad Stadium, mientras que la vuelta será en el Santiago Bernabéu, al haber logrado mejor posición en la liga clasificatoria.

Los merengues no lograron entrar dentro del top 8 y pasarán por esta ronda previa a los octavos de final, donde, si consiguen ganar, espera el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen (se conocerá en el segundo sorteo de la UEFA, el 21 de febrero). Esto supone un aumento de la carga de partidos en un apretadísimo calendario, algo que critica con dureza Carlo Ancelotti.

Balance negativo para los merengues

Real Madrid y Manchester City se han enfrentado doce veces en Champions, con cuatro victorias inglesas, tres españolas y cinco empates. El City ha marcado 21 goles frente a los 18 del Madrid. Su último cruce fue en la 2023/2024, con empates 3-3 y 1-1, pero los blancos avanzaron tras una tanda de penaltis donde Lunin fue clave. En 2022/2023, los citizens dominaron en semifinales con un 4-0 en el Etihad tras empatar en el Santiago Bernabéu.

Un año antes, el conjunto blanco logró una remontada histórica con doblete de Rodrygo y un penalti de Benzema. En 2019/2020, Pep Guardiola y los suyos eliminaron a los merengues con doble triunfo en plena pandemia. En 2015/2016, el Real Madrid venció en semifinales, mientras que en 2012/2013 se impusieron en fase de grupos.

El camino del Real Madrid para llegar a los playoffs

Tras algunos tropiezos, el Rey de Europa corrigió su rumbo para seguir compitiendo en su torneo más especial: la Champions League. A pesar de dos derrotas consecutivas, también logró goleadas contundentes y cerró la fase de grupos con tres triunfos seguidos.

El camino del Madrid comenzó con un 3-1 ante el Stuttgart, con Mbappé estrenándose como goleador. Luego sufrió las dos derrotas, 1-0 ante Lille y 3-1 frente al AC Milan, con Álvaro Morata como protagonista. El Liverpool también lo venció 2-0, pero la reacción blanca llegó con tres victorias seguidas, incluyendo un 5-2 al Borussia Dortmund, a quien ganó la final de la pasada campaña. El Madrid cerró su clasificación con un 3-2 al Atalanta, un 5-1 al Salzburgo y un 3-0 al Brest.

Con 15 puntos y +8 en diferencia de goles, lograron un 11º puesto que los ha situado como cabezas de serie en el playoff, donde se enfrentarán a los de Pep Guardiola por una plaza en los octavos de final. Allí ya esperan Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen que también serán sorteados el día 21 de febrero.